Hva er en naken føflekkrotte?

En naken føflekker rotte er en veldig uvanlig gnager som er hjemmehørende i ørkenene i Øst -Afrika. Den lever i huler og har utviklet en rekke egenskaper til å eksistere i sitt tøffe miljø. Den nakne føflekkrotten er hårløs og nesten kaldblodig, og huden registrerer ikke smerter. Tennene vokser utenfor munnen slik at den kan bruke dem til å gravde uten å innta skitt. Mest uvanlig av alle, er den nakne føflekkrotten eusosial, en egenskap som bare deles av ett annet pattedyr, Damaraland Mole Rat.

Nakne føflekkerotter er typisk omtrent tre til fire tommer (åtte til ti cm) i lengde og veier omtrent en unse (30 g). Hver koloni har en dronning, som er omtrent dobbelt så stor som typiske føflekkrotter. Kolonier består av omtrent 75 til 80 mol rotter som bor på opptil to eller tre miles (tre til fem km) tunneler. Nakne føflekkrotter fôrer hovedsakelig på store knoller de finner under jorden. De spiser bare innsiden av knollen, og skinnene de etterlater seg lar plantene regenerere.

eusociality, en sosial struktur som er mer vanlig hos insekter, særlig maur og bier, er avhengig av at de fleste kvinnene i en befolkning gir opp sine reproduktive evner til å ta vare på avkommet til en eneste kvinne, dronningen. En til tre menn parer seg med dronningen, og resten av kolonien er spesialiserte arbeidere som for eksempel kan grave tunneler, mate avkom eller forsvare kolonien mot rovdyr. Dronningen Naked Mole Rat bor i omtrent 15 til 18 år og erstattes med en annen dronning etter hennes død. Hun produserer et kull på typisk tre til tolv unge hvert år. Andre føflekkrotter kan leve siste 20 år i noen tilfeller.

For å leve i et oksygenfattig underjordisk miljø, har nakne føflekkrotter små lunger og blodet deres er utrolig effektivt til å absorbere oksygen. De klarer ikke å regulere kroppstemperaturen til det punktet å være tilnærmet kaldblods, og deres metabolisme iS sakte, i motsetning til de fleste pattedyr i størrelsen, for å spare oksygen. De kan også redusere metabolsk hastighet med opptil 25 prosent i perioder med hungersnød, noe som kanskje står for deres levetid.

Nakne føflekkrotter mangler også en nevrotransmitter kalt Substance P i huden deres. Denne nevrotransmitteren, som er felles for de fleste pattedyr, sender smertesignaler til sentralnervesystemet. Det er blitt foreslått at nakne føflekkerotter utviklet denne tilpasningen fordi deres begrensede oksygentilførsel får syrer til å bygge seg opp i vevet, noe som ville forårsake smerter hvis dyrene hadde stoff p.