Cos'è un topo talpa nudo?
Un topo talpa nudo è un roditore molto insolito originario dei deserti dell'Africa orientale. Vive a Burrows e ha sviluppato una serie di tratti da esistere nel suo ambiente duro. Il topo talpa nudo è senza peli e quasi a sangue freddo, e la sua pelle non registra il dolore. I suoi denti crescono fuori dalla bocca in modo che possano usarli per scavare senza ingerire sporcizia. Il più insolito di tutti, il ratto mole nudo è eusociale, un tratto condiviso da un solo altro mammifero, il ratto molare di Damaraland.
ratti mole nudi sono in genere da tre a quattro pollici (da otto a dieci cm) e pesano circa un'oncia (30 g). Ogni colonia ha una regina, che è circa il doppio dei tipici ratti mole. Le colonie sono costituite da circa 75 a 80 ratti mole che vivono in un massimo di due o tre miglia (da tre a cinque km di tunnel. I ratti mole nudi si nutrono principalmente di grandi tuberi che trovano sottoterra. Mangiano solo l'interno del tubero e le pelli che lasciano alle spalle consentono alle piante di rigenerarsi.
L'eusocialità, una struttura sociale più comune negli insetti, in particolare le formiche e le api, si basa sulla maggior parte delle femmine in una popolazione che rinuncia alle loro capacità riproduttive per prendersi cura della progenie di una singola femmina, la regina. Da uno a tre maschi si accoppiano con la regina e il resto della colonia sono lavoratori specializzati che possono ad esempio scavare tunnel, nutrire la prole o difendere la colonia dai predatori. La regina nuda tazza vive per circa 15-18 anni e viene sostituita con un'altra regina alla sua morte. Produce una cucciolata di tipicamente da tre a dodici giovani ogni anno. Altri topi moli possono vivere negli ultimi 20 anni in alcuni casi.
Per vivere in un ambiente sotterraneo povero di ossigeno, i ratti mole nudi hanno piccoli polmoni e il loro sangue è incredibilmente efficiente nell'assorbimento di ossigeno. Non sono in grado di regolare la temperatura corporea al punto da essere praticamente a sangue freddo e il loro metabolismo is lento, a differenza della maggior parte dei mammiferi delle loro dimensioni, per conservare l'ossigeno. Possono anche ridurre il loro tasso metabolico fino al 25 % in periodi di carestia, che forse rappresenta la loro longevità.
I ratti mole nudi mancano anche di un neurotrasmettitore chiamato sostanza p nella pelle. Questo neurotrasmettitore, comune alla maggior parte dei mammiferi, invia segnali di dolore al sistema nervoso centrale. È stato proposto che i ratti mole nudi sviluppano questo adattamento perché il loro limitato approvvigionamento di ossigeno fa accendere gli acidi nei loro tessuti, il che causerebbe dolore se gli animali avessero sostanze p.