¿Qué es una rata de conejo?
Una rata de conejo es un género de solo dos roedores inusuales en la familia Conilurus que vive principalmente a lo largo de la costa de Australia. Es reconocido por su cola de aspecto único y sus largas oídos de conejo. El único miembro sobreviviente de esta especie está disminuyendo en número y el otro ya se considera extinto.
La pequeña rata de conejo de cola de cepillo es el único miembro sobreviviente de esta especie. Pesa solo 1/3 de libra (150 g) y está cubierto de piel marrón claro con un vientre de color crema y una larga cola con mechones. Prefiere vivir a lo largo de la costa en el territorio del norte de Australia en bosques de eucaliptos y praderas.
La rata de conejo es muy particular sobre dónde hace su hogar y nida solo en troncos de eucalipto huecos bajo hierbas perennes o en las coronas de las palmeras. Cambiará su ubicación de anidación con frecuencia, generalmente cada vez que nace una nueva camada de bebés. La rata de conejo hembra generalmente da a luz varias veces al año, después de un GESPeríodo de tación de 28 días. Los bebés son rosados y sin pelo al nacer, con ojos y orejas cerrados que pueden no abrirse durante casi dos semanas.
Mientras que las ratas de conejo anidan entre las copas de los árboles durante el día, son nocturnos y descienden al suelo para buscar alimentos durante la mayor parte de la noche. Su dieta es variada y consiste en semillas, frutas, hierba y hojas. También ocasionalmente se alimentarán de pequeños invertebrados, incluidas arañas y saltamontes.
La población de la rata de conejo ha disminuido en más del 50% en los últimos años. Esto se atribuye a la enfermedad y los depredadores, particularmente los gatos salvajes. También puede deberse a cambios en el hábitat debido al daño por incendios, minería y deforestación. El pastoreo excesivo por el ganado también ha provocado que las áreas de alimentación se dijearan en muchas áreas donde este roedor una vez prosperó.
La rata de conejo de cola de cepillo se en la lista como en peligro de extinción en Australia, lo que significa que es rapdesapareciendo ociosamente del planeta y amenazado con una extinción inminente. Se cree que otra especie, la rata de conejo de patas blancas, ya está extinta, ya que ninguna de ellas ha sido vista durante más de cien años. Actualmente, Australia está intentando reintroducir la rata de conejo al territorio del norte, especialmente en lugares que tienen un bajo riesgo de incendio. Las autoridades que también intentan trabajar con la población aborigen para reducir la cantidad de gatos salvajes en áreas donde estas ratas aún viven.