Hvad er en kaninrotte?
En kaninrotte er en slægt med kun to usædvanlige gnavere i Conilurus -familien, der primært bor langs Australiens kystlinje. Det genkendes af dets unikke hale og lange, kaninlignende ører. Det ene overlevende medlem af denne art er faldende i antal, og den anden betragtes allerede som udryddet.
Den lille børstehalede kaninrotte er det eneste overlevende medlem af denne art. Den vejer kun 1/3 af et pund (150 g) og er dækket af lysebrun pels med en flødefarvet mave og en lang tuftet hale. Det foretrækker at bo langs kysten i Australiens nordlige territorium i skove af eukalyptustræer og græsarealer.
kaninrotten handler meget om, hvor den gør sine hjem og rede kun i hule eukalyptus -bjælker under flerårige græs eller i kroner på palmer. Det vil ændre sin hekkeplacering ofte, normalt hver gang et nyt kuld af babyer fødes. Den kvindelige kaninrotte føder normalt flere gange om året, efter en GESTationsperiode på 28 dage. Babyer er lyserøde og hårløse ved fødslen, med lukkede øjne og ører, der muligvis ikke åbner i næsten to uger.
Mens kaninrotter hekker blandt træetopene om dagen, er de natlige og falder ned til jorden til foder til mad i de fleste af natten. Deres kost er varieret og består af frø, frugt, græs og blade. De vil også lejlighedsvis fodre med små hvirvelløse dyr inklusive edderkopper og græshoppere.
Befolkningen af kaninrotten er faldet med over 50% i de senere år. Dette tilskrives sygdom og rovdyr, især vildkatte. Det kan også skyldes ændringer i levesteder på grund af skader fra brande, minedrift og skovrydning. Overgræsning af husdyr har også fået foderområder til at blive decimeret i mange områder, hvor denne gnaver engang trivedes.
Den børstehale kaninrotte er opført som truet i Australien, hvilket betyder, at det er rapImly forsvinder fra planeten og truede med forestående udryddelse. En anden art, den hvidfodede kaninrotte, menes allerede at være udryddet, da ingen af dem er blevet set i godt over hundrede år. Australien forsøger i øjeblikket at genindføre kaninrotten til det nordlige territorium, især på steder, der har en lav brandrisiko. Myndighederne forsøger også at samarbejde med den aboriginiske befolkning for at reducere mængden af vildkatte i områder, hvor disse rotter stadig bor.