O que é um rato de coelho?

Um rato de coelho é um gênero de apenas dois roedores incomuns na família Conilurus que vive principalmente ao longo da costa da Austrália. É reconhecido por sua cauda única e orelhas longas e semelhantes a coelhos. O membro sobrevivente desta espécie está diminuindo em número e o outro já é considerado extinto.

O minúsculo rato de coelho de cauda de escova é o único membro sobrevivente desta espécie. Ele pesa apenas 1/3 de libra (150 g) e é coberto de pêlo marrom claro com uma barriga de cor creme e uma cauda longa. Prefere morar ao longo da costa, no território do norte da Austrália, em florestas de eucalipto e prados.

O rato de coelho é muito particular sobre onde torna seu lar e ninhos apenas em troncos ocos de eucalipto sob gramíneas perenes ou nas coroas das palmeiras. Ele mudará seu local de nidificação com frequência, geralmente cada vez que nasce uma nova ninhada de bebês. O rato de coelho feminino geralmente dá à luz várias vezes por ano, depois de um gesperíodo de 28 dias. Os bebês são rosa e sem pêlos no nascimento, com olhos e ouvidos fechados que podem não abrir por quase duas semanas. Sua dieta é variada e consiste em sementes, frutas, grama e folhas. Ocasionalmente, eles também se alimentam de pequenos invertebrados, incluindo aranhas e gafanhotos.

A população do rato de coelho diminuiu mais de 50% nos últimos anos. Isso é atribuído a doenças e predadores, particularmente gatos selvagens. Também pode ser devido a mudanças no habitat devido a danos causados ​​por incêndios, mineração e desmatamento. O excesso de pastoreio de gado também fez com que as áreas de forrageamento fossem dizimadas em muitas áreas onde esse roedor prosperou.

O rato de coelho com cauda de escova está listado como ameaçado na Austrália, o que significa que é rapdesaparecendo ociosamente do planeta e ameaçado de extinção iminente. Pensa-se que outra espécie, o rato de coelho de pés brancos, já está extinto, pois nenhum deles foi visto há mais de cem anos. A Austrália está atualmente tentando reintroduzir o rato de coelho para o território do norte, especialmente em locais que têm um baixo risco de incêndio. As autoridades também tentando trabalhar com a população aborígine para reduzir a quantidade de gatos selvagens em áreas onde esses ratos ainda vivem.