Hva er en kaninrot?

En kanin rotte er en slekt av bare to uvanlige gnagere i Conilurus -familien som først og fremst bor langs kysten av Australia. Det gjenkjennes av sin unike hale og lange, kaninlignende ører. Det ene overlevende medlemmet av denne arten avtar i antall, og den andre regnes allerede som utdødd.

Den bittesmå børstehale kaninrotten er det eneste overlevende medlemmet av denne arten. Den veier bare 1/3 av et kilo (150 g) og er dekket av lysebrun pels med en kremfarget mage og en lang tuftet hale. Den foretrekker å bo langs kysten i Australias nordlige territorium i skoger av eukalyptustrær og gressletter.

Kaninrotten er veldig spesiell om hvor den gjør hjemmet og reir bare i hule eukalyptuslogger under flerårige gress eller i kronene til palmer. Det vil endre hekkeplassering ofte, vanligvis hver gang et nytt kull med babyer blir født. Den kvinnelige kaninrotten føder vanligvis flere ganger i året, etter en GEStasjonsperiode på 28 dager. Babyer er rosa og hårløse ved fødselen, med lukkede øyne og ører som kanskje ikke åpnes i nesten to uker.

Mens kaninrotter hekker blant tretoppene på dagtid, er de nattlige og går ned til bakken for å fôre etter mat det meste av natten. Kostholdet deres er variert og består av frø, frukt, gress og blader. De vil også av og til mate av små virvelløse dyr inkludert edderkopper og gresshopper.

Befolkningen av kaninrotten har sunket med over 50% de siste årene. Dette tilskrives sykdom og rovdyr, spesielt vildkatter. Det kan også skyldes endringer i habitat på grunn av skader fra branner, gruvedrift og avskoging. Overbeiting av husdyr har også ført til at fôringsområder blir desimert i mange områder der denne gnageren en gang trivdes.

Brush-tailed Rabbit Rat er oppført som truet i Australia, noe som betyr at det er rapIdly forsvinner fra planeten og truet med overhengende utryddelse. En annen art, den hvitfotede kaninrotten, antas å være utryddet allerede, ettersom ingen av dem har blitt oppdaget i godt hundre år. Australia prøver for tiden å gjeninnføre kaninrotten til det nordlige territoriet, spesielt på steder som har en lav brannrisiko. Myndighetene prøver også å samarbeide med den opprinnelige befolkningen for å redusere mengden vildkatter i områder der disse rottene fremdeles bor.