Wat is een konijnenrat?
Een konijnenrat is een geslacht van slechts twee ongewone knaagdieren in de familie Conilurus die voornamelijk langs de kustlijn van Australië leeft. Het wordt herkend door zijn uniek uitziende staart en lange, konijnachtige oren. Het ene overlevende lid van deze soort daalt in aantal en de andere wordt al als uitgestorven beschouwd.
De kleine borstelstaartige konijnenrat is het enige overlevende lid van deze soort. Het weegt slechts 1/3 van een pond (150 g) en is bedekt met lichtbruine vacht met een crèmekleurige buik en een lange getufte staart. Het wonen de voorkeur aan langs de kust in het noordelijke grondgebied van Australië in bossen van Eucalyptusbomen en graslanden.
De konijnenrat is heel bijzonder over waar hij zijn thuis maakt en nestelt alleen in holle eucalyptusblokken onder meerjarige grassen of in de kronen van palmbomen. Het zal zijn nestlocatie vaak veranderen, meestal elke keer dat een nieuw nest baby's wordt geboren. De vrouwelijke konijnenrat bevalt meestal meerdere keren per jaar, na een GESTatieperiode van 28 dagen. Baby's zijn roze en haarloos bij de geboorte, met gesloten ogen en oren die misschien bijna twee weken niet openen.
Terwijl konijnenratten overdag tussen de boomtoppen nestelen, zijn ze nachtdieren en dalen ze naar de grond om het grootste deel van de nacht te voeden voor voedsel. Hun dieet is gevarieerd en bestaat uit zaden, fruit, gras en bladeren. Ze zullen zich ook af en toe voeden met kleine ongewervelde dieren, waaronder spinnen en sprinkhanen.
De bevolking van de konijnenrat is de afgelopen jaren met meer dan 50% gedaald. Dit wordt toegeschreven aan ziekte en roofdieren, met name wilde katten. Het kan ook te wijten zijn aan veranderingen in habitat als gevolg van schade door branden, mijnbouw en ontbossing. Overbegrazing door vee heeft er ook voor gezorgd dat foerageergebieden in veel gebieden werden gedecimeerd waar dit knaagdier ooit bloeide.
De borstelstaartige konijnenrat wordt vermeld als bedreigd in Australië, wat betekent dat het rap isZondig verdwijnen van de planeet en bedreigd met dreigend uitsterven. Een andere soort, de witvoetige konijnenrat, wordt al verondersteld al uitgestorven te zijn, omdat geen van hen al meer dan honderd jaar is gezien. Australië probeert momenteel de konijnenrat opnieuw in te voeren naar het Northern Territory, vooral op locaties met een laag brandrisico. Autoriteiten proberen ook samen te werken met de Aboriginal -bevolking om de hoeveelheid wilde katten te verminderen in gebieden waar deze ratten nog steeds leven.