¿Qué es un banco de semillas?
Un banco de semillas es una instalación utilizada para almacenar semillas de varios cultivos y plantas silvestres, en un esfuerzo por mantener la biodiversidad. Los bancos de semillas se pueden encontrar dispersos en todo el mundo, establecidos por gobiernos y organizaciones preocupadas por la diversidad de cultivos. El fideicomiso global de diversidad de cultivos propuso en 2007 que se establece un banco de semillas árticas para preservar semillas de cultivos vitales en condiciones de búnker seguros en caso de eventos catastróficos. Muchas naciones están de acuerdo, porque están preocupados por el daño a los bancos de semillas globales debido a los desarrollos políticos y ambientales.
a nivel mundial, aproximadamente 150 cultivos constituyen la mayoría de los alimentos cultivados y consumidos por los humanos. Estos cultivos tienen numerosas variaciones sutiles que hacen que las plantas sean más tolerantes a la sequía, resistentes a las heladas, nutricionalmente valiosas o fáciles de cosechar. Los agricultores tienden a cultivar cultivos de una manera que aumentará los rasgos deseables a expensas de la variación, y muchos biólogos están preocupados por la diversidady de cultivos globales. Se establece un banco de semillas para ahorrar muestras de variaciones de cultivos, para que no desaparezcan para siempre.
La biodiversidad es importante para los cultivos por varias razones. La primera es que una cosecha podría ser altamente vulnerable si una variedad se cultivara fuertemente. Una enfermedad que evolucionó para atacar el cultivo podría devastar existencias en todo el mundo si todos los agricultores crecieran la misma variedad. Si no se hubiera establecido un banco de semillas, el cultivo podría desaparecer, porque no se podrían cultivar plantas nuevas. La hibridación también hace que los cultivos sean más fuertes, y se alienta a los agricultores a reproducirse a versiones salvajes de un cultivo para aumentar su resistencia en la granja o cruzarlo con una variedad diferente.
En un banco de semillas, las muestras de todas las variaciones en un cultivo se mantienen en condiciones frías para que no broen ni se dañen. Periódicamente, las semillas se utilizan para cultivar plantas, que se utilizan para producir FREH semillas para el banco de semillas para garantizar que las semillas sean viables si alguna vez necesitan ser utilizadas. Además, los cultivos de plantas que no crecen fácilmente a partir de semillas se mantienen en caso de que sean necesarios. Esto es especialmente importante con los "cultivos huérfanos" como la yuca y el taro, que constituyen una gran parte de las dietas de las personas en alguna parte del mundo. El daño a estos cultivos podría tener un impacto muy grave que puede ser evitado por un banco de semillas
.Un banco de semillas también preserva piezas importantes de patrimonio regional, como variedades de cultivos raras e inusuales que no son viables comercialmente. Un número creciente de cultivos se cultivan para su tamaño, facilidad de cosecha y capacidad de envío, a costa de la biodiversidad y el gusto. Un banco de semillas preserva variedades antiguas de un cultivo, y muchas organizaciones de biodiversidad también alientan a los agricultores a cultivar patrimonio y cultivos de herencia en partes de las granjas para que no mueran.