Qu'est-ce qu'une banque de semences?
Une banque de semences est une installation utilisée pour stocker les graines de diverses cultures et plantes sauvages, dans le but de maintenir la biodiversité. Les banques de semences peuvent être trouvées dispersées dans le monde entier, établies par les gouvernements et les organisations préoccupées par la diversité des cultures. Le Global Crop Diversity Trust a proposé en 2007 qu'une banque de semences de l'Arctique soit établie, pour préserver les graines de cultures vitales dans des conditions de soute en toute sécurité en cas d'événements catastrophiques. De nombreuses nations sont d'accord, car elles sont préoccupées par les dommages aux banques de semences mondiales en raison des développements politiques et environnementaux.
À l'échelle mondiale, environ 150 cultures constituent la majorité des aliments cultivés et consommés par les humains. Ces cultures ont de nombreuses variations subtiles qui rendent les plantes plus tolérantes à la sécheresse, résistantes au gel, de valeur nutritionnelle ou faciles à récolter. Les agriculteurs ont tendance à cultiver les cultures d'une manière qui augmentera les traits souhaitables au détriment de la variation, et de nombreux biologistes sont préoccupés par le diversity des cultures mondiales. Une banque de semences est établie pour économiser des échantillons de variations de cultures, afin qu'ils ne disparaissent pas pour toujours.
La biodiversité est importante pour les cultures pour un certain nombre de raisons. La première est qu'une récolte pourrait être très vulnérable si une variété était fortement cultivée. Une maladie qui a évolué pour attaquer la récolte pourrait dévaster les stocks dans le monde si les agriculteurs augmentaient tous la même variété. Si une banque de semences n'avait pas été établie, la récolte pourrait réellement disparaître, car aucune nouvelle plante ne pourrait être cultivée. L'hybridation rend également les cultures plus fortes, et les agriculteurs sont encouragés à se reproduire vers des versions sauvages d'une culture pour augmenter sa rusticité à la ferme, ou pour la traverser avec une variété différente.
Dans une banque de semences, des échantillons de toutes les variations d'une récolte sont conservés dans des conditions froides afin de ne pas germer ou d'être endommagées. Périodiquement, les graines sont utilisées pour cultiver des plantes, qui sont utilisées pour produire des fritesH Graines de la banque de semences pour s'assurer que les graines seront viables si elles ont besoin d'être utilisées. De plus, les cultures de plantes qui ne poussent pas facilement à partir de graines sont conservées au cas où elles seraient nécessaires. Ceci est particulièrement important avec les «cultures orphelines» comme le manioc et le taro, qui constituent une grande partie du régime alimentaire des gens dans une partie du monde. Les dommages à ces cultures pourraient avoir un impact très grave qui peut être évité par une banque de semences.
Une banque de semences préserve également des éléments d'importance du patrimoine régional, tels que des variétés de cultures rares et inhabituelles qui ne sont pas viables commercialement. Un nombre croissant de cultures sont cultivées pour la taille, la facilité de récolte et les capacités d'expédition, au prix de la biodiversité et du goût. Une banque de semences préserve les variétés antiques d'une culture, et de nombreuses organisations de biodiversité encouragent également les agriculteurs à cultiver des cultures patrimoniales et patrimoniales dans certaines parties des fermes afin qu'elles ne s'éteignent pas.