Hvad er en frøbank?
En frøbank er en facilitet, der bruges til at opbevare frø af forskellige afgrøder og vilde planter, i et forsøg på at opretholde biodiversitet. Frøbanker kan findes spredt over hele verden, etableret af regeringer og organisationer, der er bekymrede for afgrødediversitet. Den globale afgrøde mangfoldighed tillid foreslog i 2007, at der oprettes en arktisk frøbank for at bevare frø af vitale afgrøder under sikre bunkerforhold i tilfælde af katastrofale begivenheder. Mange nationer er enige, fordi de er bekymrede over skader på globale frøbanker på grund af politisk og miljømæssig udvikling.
globalt udgør cirka 150 afgrøder størstedelen af den mad, der dyrkes og konsumeres af mennesker. Disse afgrøder har adskillige subtile variationer, der gør planterne mere tørke tolerante, frostbestandige, ernæringsmæssigt værdifulde eller let at høste. Landmænd har en tendens til at dyrke afgrøder på en måde, der vil øge ønskelige træk på bekostning af variation, og mange biologer er bekymrede over diversitteny af globale afgrøder. En frøbank er etableret for at redde prøver af afgrødevariationer, så de ikke forsvinder for evigt.
Biodiversitet er vigtig for afgrøder af flere grunde. Den første er, at en afgrøde kunne være meget sårbar, hvis en sort blev stærkt dyrket. En sygdom, der udviklede sig til at angribe afgrøden, kunne ødelægge bestande over hele verden, hvis landmændene alle voksede den samme sort. Hvis der ikke var etableret en frøbank, kunne afgrøden faktisk forsvinde, fordi der ikke kunne dyrkes nye planter. Hybridisering gør også afgrøder stærkere, og landmænd opfordres til at opdrætte tilbage til vilde versioner af en afgrøde for at øge dens hårdhed på gården eller krydse den med en anden sort.
I en frøbank opbevares prøver af alle variationer på en afgrøde under kølige forhold, så de ikke spirer eller bliver beskadiget. Med jævne mellemrum bruges frøene til at dyrke planter, der bruges til at producere FresH frø til frøbanken for at sikre, at frøene vil være levedygtige, hvis de nogensinde skal bruges. Derudover opbevares kulturer af planter, der ikke let vokser fra frø, hvis de er nødvendige. Dette er især vigtigt med "forældreløse afgrøder" som cassava og taro, der udgør en enorm del af folks diæter i en del af verden. Skader på disse afgrøder kan have en meget alvorlig indflydelse, som kan afværges af en frøbank.
En frøbank bevarer også vigtige stykker af regional arv, såsom sjældne og usædvanlige afgrødesorter, som ikke er levedygtige kommercielt. Et voksende antal afgrøder dyrkes til størrelse, let høst og forsendelsesevne på bekostning af biodiversitet og smag. En frøbank bevarer antikke sorter af en afgrøde, og mange biodiversitetsorganisationer opfordrer også landmænd til at dyrke arv og arvestykke på dele af gårdene, så de ikke dør ud.