Cos'è una banca di semi?
Una banca di semi è una struttura utilizzata per conservare semi di varie colture e piante selvatiche, nel tentativo di mantenere la biodiversità. Le banche di semi possono essere trovate sparse in tutto il mondo, stabilite da governi e organizzazioni preoccupate per la diversità delle colture. Nel 2007 il Global Crop Diversity Trust ha proposto di stabilire una banca di semi artici, per preservare i semi di colture vitali in condizioni di bunker sicure in caso di eventi catastrofici. Molte nazioni concordano, perché sono preoccupate per il danno alle banche di semi globali a causa degli sviluppi politici e ambientali.
A livello globale, circa 150 colture costituiscono la maggior parte del cibo coltivato e consumato dagli esseri umani. Queste colture hanno numerose variazioni sottili che rendono le piante più tolleranti, resistenti al gelo, nutrizionalmente preziose o facili da raccogliere. Gli agricoltori tendono a coltivare le colture in un modo che aumenterà i tratti desiderabili a spese della variazione e molti biologi sono preoccupati per la diversity di colture globali. Viene istituita una banca di semi per salvare campioni di variazioni delle colture, in modo che non scompaiano per sempre.
La biodiversità è importante per le colture per una serie di motivi. Il primo è che un raccolto potrebbe essere altamente vulnerabile se una varietà fosse fortemente coltivata. Una malattia che si è evoluta per attaccare il raccolto potrebbe devastare le scorte in tutto il mondo se tutti gli agricoltori crescessero la stessa varietà. Se una banca di semi non fosse stata stabilita, il raccolto potrebbe effettivamente scomparire, perché non potrebbero essere coltivate nuove piante. L'ibridazione rende anche più forti le colture e gli agricoltori sono incoraggiati ad restituire versioni selvagge di un raccolto per aumentare la sua resistenza nella fattoria o per attraversarle con una varietà diversa.
In una banca di semi, i campioni di tutte le variazioni su un raccolto sono mantenuti in condizioni fresche in modo che non spuntino o si danneggino. Periodicamente, i semi vengono utilizzati per coltivare piante, che vengono utilizzate per produrre FresI semi di H per la banca dei semi per garantire che i semi siano praticabili se devono essere utilizzati. Inoltre, le colture di piante che non crescono prontamente dai semi sono mantenute nel caso in cui siano necessarie. Ciò è particolarmente importante con le "colture orfane" come la manioca e il taro, che costituiscono una grande parte delle diete delle persone in una parte del mondo. Il danno a queste colture potrebbe avere un impatto molto grave che può essere evitato da una banca di semi.
Una banca di semi preserva anche importanti pezzi di eredità regionale, come varietà di colture rare e insolite che non sono praticabili commercialmente. Un numero crescente di colture è coltivato per dimensioni, facilità di raccolta e capacità di spedizione, a costo della biodiversità e del gusto. Una banca di semi preserva le varietà antiche di un raccolto e molte organizzazioni di biodiversità incoraggiano anche gli agricoltori a coltivare le colture di eredità e cimelio su parti delle fattorie in modo che non si estendano.