¿Qué es un viaducto?
Un viaducto es un puente construido a partir de una serie de tramos y diseñado para atravesar tierra seca, en lugar de un cuerpo de agua. Los viaductos se pueden usar de una amplia variedad de formas, y se pueden encontrar numerosos ejemplos de este tipo de diseño de puentes en todo el mundo, ejecutados en una variedad de materiales. Se han construido viaductos desde la antigüedad para transportar el tráfico de pies y carros, y hoy se pueden usar para automóviles, peatones, ciclistas, trenes y camiones.
Un sitio común para viaductos está en valles. La construcción de un viaducto permite que una carretera o ferrocarril abarquen rápidamente un valle o abismo, en lugar de obligar a los ingenieros a establecer un camino para que el lecho de la carretera llegue al piso del valle, y luego establecer una ruta fuera del valle. Si bien construir un viaducto puede ser inicialmente muy costoso, generalmente es más barato y más seguro que mantener la carretera en el suelo plano.
Un viaducto también se puede usar en unÁrea donde se superponen varias corrientes de tráfico diferentes, lo que permite que el tráfico pase y debajo del viaducto para que haya menos interrupción del tráfico. Los viaductos son características comunes en regiones con muchas autopistas, acomodando múltiples corrientes de tráfico sin obligar al tráfico a detenerse. La construcción de viaductos también es especialmente común en áreas donde los trenes y los automóviles necesitan viajar en aproximadamente los mismos lugares. Los trenes se pueden ejecutar bajo un viaducto, mientras que los automóviles pueden conducir sobre él, o viceversa. En cualquier caso, el tráfico de automóviles no tiene que detenerse para pasar trenes, y el riesgo de colisiones de trenes/automóviles disminuye en gran medida.
En el diseño clásico de viaductos, los ingenieros comienzan construyendo una serie de torres y luego conectando las torres con arcos e instalando una cama de carretera. En el caso de un viaducto que está diseñado para que el tráfico pueda fluir debajo, los arcos deben construirse especialmente altos para garantizar que el tráfico que pase tenga suficiente espacio libre. Viaductos sobre valles bajos y en otros sLas ituaciones donde no se espera el tráfico debajo puede tener arcos mucho más bajos, ya que la autorización no es un problema.
Muchos viaductos históricos están hechos de piedra y ladrillo, pero también se pueden usar metal y concreto. En comunidades con viaductos más antiguos, las organizaciones de preservación a veces trabajan para mantener el viaducto en buen estado de funcionamiento, ya que los viaductos de piedra y ladrillo se consideran estéticamente valiosos. También es posible encontrar ejemplos de viaductos abandonados que quedaron atrás cuando las carreteras se movieron o se volvieron intransitables, y estos sitios a veces se vuelven populares entre los caminantes.