¿Qué es Parkinsonia?
Parkinsonia es el nombre de un género de plantas con flores en la familia de guisantes Fabaceae. Fue nombrado en honor, el botánico inglés del siglo XVI, John Parkinson. Doce especies de grandes arbustos o árboles pequeños, nativos de regiones secas y áridas de África y América, caen bajo el género Parkinsonia. Hardy por naturaleza, las plantas pueden representar un riesgo sustancial para las regiones no nativas, como las áreas semi-desérticas de Australia, donde se consideran malas hierbas. Sin embargo, también pueden actuar como una fuente dietética suplementaria para grupos rurales en áreas afectadas por la sequía.
Las 13 especies de Parkinsonia se describen como pequeños árboles espinosos o arbustos grandes, que van en altura de aproximadamente 16-40 pies (aproximadamente 5-12 m). Poseen un elaborado sistema de raíz de superficie y una raíz de tap. Sus hojas son delgadas y de color verde pálido con una apariencia plumosa.
Las flores de estas plantas varían en color de amarillo a blanco, pero todas poseen cinco pétalos. Quizás la característica más distintiva de las plantas iEn el género de Parkinsonia son sus troncos verdes. De hecho, la mayoría de las especies estadounidenses se refieren con el nombre común "Palo Verde", que significa "palo verde" en español.
Aunque las plantas del género de Parkinsonia son nativas de tres continentes: América del Norte, América del Sur y África, se han extendido mucho más allá de sus fronteras nativas. Las plantas resistentes son capaces de resistir el calor y la sequía extremos. Sus semillas poseen conchas exteriores gruesas y pueden permanecer viables bajo tierra durante años antes de germinar. Esto puede hacer que cualquier especie de Parkinsonia imponga competencia cuando se introduzca en el suelo extranjero, como en el caso de Australia.
Los colonos introdujeron Parkinsonia en Australia durante la segunda mitad del siglo XIX. Originalmente pretendía como un árbol de sombra ornamental para ser plantado alrededor de los asentamientos, las plantas con flores florecieron en el clima semiseco del norte de Australia. THey, ahora se consideran una hierba exótica significativa capaz de impedir el bienestar local de plantas y animales. El Gobierno de Australia tiene un programa para controlar la propagación futura de las plantas.
varias especies de Parkinsonia se han utilizado históricamente como sustento para los humanos y el ganado. El Palo Verde Foothill, por ejemplo, nativo del noroeste de México, una vez fue apreciado por la gente de seri indígena que colocó las semillas en flor, hirvieron las vainas como vegetales y disfrutaron de la pulpa de fruta dulce como un regalo. En áreas secas y áreas plagadas de sequía, las hojas y semillas de otra especie de América del Norte, la espina de Jerusalén, todavía se alimentan a ovejas y cabras.