Cos'è la Parkinsonia?

Parkinonia è il nome di un genere di piante da fiore nella famiglia dei piselli Fabaceae. Fu nominato in onore il botanico inglese del XVI secolo John Parkinson. Dodici specie di grandi arbusti o piccoli alberi, originari di regioni asciutte e aride dell'Africa e delle Americhe, rientrano nel genere Parkinsonia. Hardy per natura, le piante possono comportare un rischio sostanziale per le regioni non native, come le aree semi-deserte dell'Australia dove sono considerate erbacce. Possono anche fungere da fonte dietetica supplementare per i gruppi rurali nelle aree colpite dalla siccità.

Le 13 specie di Parkinsonia sono descritte come piccoli alberi pungenti o grandi arbusti, che vanno in altezza da circa 16-40 piedi (circa 5-12 m). Possiedono un elaborato sistema di radice di superficie e un profondo raboot. Le loro foglie sono sottili e verde pallido con un aspetto piumtico.

I fiori di queste piante variano di colore dal giallo al bianco, ma tutti possiedono cinque petali. Forse la caratteristica più distintiva delle piante iN Il genere della Parkinonia è i loro tronchi verdi. In effetti, la maggior parte delle specie americane sono citate dal nome comune "Palo Verde", che significa "Stick verde" in spagnolo.

Sebbene le piante del genere della Parkinonia siano originarie di tre continenti - Nord America, Sud America e Africa - si sono diffuse ben oltre i loro confini nativi. Le piante resistenti sono in grado di attrezzare il calore estremo e la siccità. I loro semi possiedono conchiglie esterne spesse e possono rimanere fattibili sottoterra per anni prima di germogliare. Ciò può rendere qualsiasi specie di Parkinonia imponente la competizione quando introdotta al suolo estraneo, come nel caso dell'Australia.

I coloni hanno introdotto la Parkinonia in Australia durante la seconda metà del XIX secolo. Originariamente inteso come un albero dell'ombra ornamentale da piantare attorno agli insediamenti, le piante fiorite fiorivano nel clima semi-secco dell'Australia settentrionale. They ora sono considerati un'erba esotica significativa in grado di impedire il benessere locale e gli animali. Il governo australiano ha in atto un programma per il controllo della diffusione futura delle piante.

Diverse specie di Parkinsonia sono state storicamente usate come sostentamento per l'uomo e il bestiame. Il Foothill Palo Verde, ad esempio, originario del Messico nord -occidentale, un tempo era apprezzato dalle persone indigene Seri che macinavano i semi in fiore, bollivano i baccelli come verdura e godevano della polpa di frutta dolce come una sorpresa. Nelle aree e aree asciutte afflitte dalla siccità, le foglie e i semi di un'altra specie nordamericana, la spina di Gerusalemme, sono ancora alimentate da pecore e capre.