Qu'est-ce que Parkinsonia?

Parkinsonia est le nom d'un genre de plantes à fleurs de la famille des pois de Fabaceae. Il a été nommé en l'honneur du botaniste anglais du XVIe siècle John Parkinson. Douze espèces de grands arbustes ou de petits arbres, originaires des régions sèches et arides d'Afrique et des Amériques, tombent sous le genre Parkinsonia. Hardy par nature, les plantes peuvent présenter un risque substantiel pour les régions non indigènes, telles que les zones semi-désertes de l'Australie où elles sont considérées comme des mauvaises herbes. Ils peuvent également, cependant, agir comme une source alimentaire supplémentaire pour les groupes ruraux dans les zones frappées de sécheresse.

Les 13 espèces de Parkinsonia sont décrites comme de petits arbres épineux ou de grands arbustes, allant de hauteur d'environ 16 à 40 pieds (environ 5-12 m). Ils possèdent un système racinaire de surface élaboré et une tapoot profonde. Leurs feuilles sont minces et vert pâle avec une apparence plumeuse.

Les fleurs de ces plantes varient en couleur du jaune au blanc, mais toutes possèdent cinq pétales. Peut-être la caractéristique la plus distinctive des plantes que jen Le genre Parkinsonia est leurs troncs verts. En fait, la plupart des espèces américaines sont mentionnées par le nom commun «Palo verde», ce qui signifie «bâton vert» en espagnol.

Bien que les plantes du genre Parkinsonia soient originaires de trois continents - l'Amérique du Nord, l'Amérique du Sud et l'Afrique - ils se sont propagés bien au-delà de leurs frontières indigènes. Les plantes rustiques sont capables de remonter la chaleur extrême et la sécheresse. Leurs graines possèdent des coquilles extérieures épaisses et peuvent rester viables sous terre pendant des années avant de germer. Cela peut faire de la concurrence imposante des espèces de Parkinsonia lorsqu'elles sont introduites dans le sol étranger, comme dans le cas de l'Australie.

Les colons ont introduit la Parkinsonia en Australie au cours de la seconde moitié du 19e siècle. Initialement destiné à une teinte ornementale à planter autour des colonies, les plantes à fleurs ont prospéré dans le climat semi-sec du nord de l'Australie. THé sont maintenant considérés comme une mauvaise herbe exotique capable d'empêcher le bien-être local des plantes et des animaux. Le gouvernement de l'Australie a un programme en place pour contrôler la propagation future des plantes.

Plusieurs espèces de Parkinsonia ont toujours été utilisées comme subsistance pour les humains et le bétail. Le Foothill Palo Verde, par exemple, originaire du nord-ouest du Mexique, a été une fois prisé par les Seri indigènes qui ont enfilé les graines en fleur, faisaient bouillir les gousses comme un légume et ont apprécié la pulpe de fruits sucrés comme un régal. Dans les zones sèches et les zones en proie à la sécheresse, les feuilles et les graines d'une autre espèce nord-américaine, l'épine de Jérusalem, sont toujours nourries aux moutons et aux chèvres.