Hva er Parkinsonia?
Parkinsonia er navnet på en slekt av blomstrende planter i Fabaceae ertefamilien. Det ble navngitt til ære for det 15. århundre engelske botanikeren John Parkinson. Tolv arter av store busker eller små trær, hjemmehørende i tørre og tørre regioner i Afrika og Amerika, faller inn under slekten Parkinsonia. Hardfør av natur kan plantene utgjøre en betydelig risiko for ikke-innfødte regioner, for eksempel de halvoppgaveområdene i Australia hvor de regnes som ugress. De kan imidlertid også fungere som en supplerende kostholdskilde for landlige grupper i tørke-rammede områder.
De 13 Parkinsonia-artene beskrives som små stikkende trær eller store busker, som varierer i høyden fra omtrent 16-40 fot (ca. 5-12 m). De har et forseggjort overflatrotsystem og en dyp taprot. Bladene deres er tynne og blekgrønne med et fjærete utseende.
Disse plantenes blomster varierer i farger fra gult til hvitt, men alle har fem kronblad. Kanskje det mest særegne trekk ved planter jegn Parkinsonia -slekten er deres grønne bagasjerom. Faktisk blir de fleste amerikanske arter referert til med det vanlige navnet "Palo Verde", som betyr "grønn pinne" på spansk.
Selv om plantene i Parkinsonia -slekten er hjemmehørende i tre kontinenter - Nord -Amerika, Sør -Amerika og Afrika - har de spredt seg langt utenfor sine innfødte grenser. De hardføre plantene er i stand til å forvitre ekstrem varme og tørke. Frøene deres har tykke ytre skjell og kan forbli levedyktig under jorden i årevis før noen gang spirer. Dette kan gjøre enhver Parkinsonia -arter som pålegger konkurranse når de blir introdusert for utenlandsk jord, som for Australia.
Nybyggere introduserte Parkinsonia for Australia i løpet av siste halvdel av 1800 -tallet. Opprinnelig ment som et dekorativt skygge-tre som skal plantes rundt bosetninger, blomstrende planter blomstret i det halvtørre klimaet i Nord-Australia. THei regnes nå som et betydelig eksotisk ugras som er i stand til å hindre lokal plante- og dyrevelferd. Regjeringen i Australia har et program for å kontrollere den fremtidige spredningen av plantene.
Flere arter av Parkinsonia har historisk sett blitt brukt som næring for mennesker og husdyr. Foothill Palo Verde, for eksempel hjemmehørende i det nordvestlige Mexico, var en gang verdsatt av urbefolkningen som malte frøene i blomst, kokte belgene som en grønnsak og likte den søte fruktmassen som en godbit. I tørre områder og områder plaget med tørke, blir bladene og frøene til en annen nordamerikansk art, Jerusalem Thorn, fremdeles matet til sauer og geiter.