¿Qué son los ácidos biliares?
Los ácidos biliares son compuestos que el hígado produce para ayudar con la digestión de las grasas dietéticas. Dos ejemplos comunes son el ácido quenodoxicólico y cólico. Los ácidos se mueven del hígado a la vesícula biliar, lo que los concentra antes de liberarlos en los intestinos después de comer. Sus niveles en el cuerpo pueden variar según la salud y cuándo alguien ha comido por última vez, y un médico puede solicitar una prueba para verificarlos si existen preocupaciones sobre el hígado, la vesícula biliar o la salud digestiva del paciente. Después de la síntesis en el hígado, viajan por el conducto biliar hacia la vesícula biliar, donde esperan hasta que el cuerpo los necesite. Cuando las personas comen y la comida contiene grasas dietéticas, le indican a la vesícula biliar para liberar un poco de bilis para ayudar con la digestión. Los ácidos biliares viajan a través de los intestinos, y la gran mayoría se reabsorbe en la circulación, WHLos ácidos vuelven al hígado para el reciclaje.
Además de procesar las grasas dietéticas, los ácidos biliares también pueden unirse a los materiales de desecho en el cuerpo. Cuando estos ácidos biliares se mueven a través del tracto digestivo, en lugar de ser devueltos a la circulación, se expresan en las heces. Los compuestos como la bilirrubina confían en este método para el transporte fuera del cuerpo.
Estos compuestos pueden causar daño celular si sus concentraciones se vuelven demasiado altas. Los altos niveles de ácidos biliares desencadenarán moléculas inhibidoras para decirle al hígado que detenga la producción hasta que el cuerpo realmente necesite más. El cuerpo se basa en la retroalimentación de los intestinos, el hígado y la vesícula biliar para mantener los ácidos biliares a un nivel seguro y razonable. Cualquier error con este proceso puede causar problemas a un paciente.
Los pacientes pueden tener ácidos biliares inusualmente altos o bajos debido a problemas como la disfunción hepática, problemas con el portal hepáticoEnfermedad de la vena o vesícula biliar. Las pruebas pueden proporcionar información sobre las concentraciones al ayunar y después de comer para que el médico tenga una imagen completa de lo que está sucediendo dentro del paciente. Los médicos también pueden solicitar pruebas en los niveles de enzimas hepáticas para ver si el hígado del paciente funciona normalmente. Si el paciente parece tener un problema, las pruebas adicionales como la ecografía abdominal pueden proporcionar más información, al igual que una entrevista del paciente para verificar los síntomas como el dolor abdominal. El paciente también puede proporcionar información sobre su dieta, que puede ofrecer pistas de diagnóstico útiles.