Wat zijn galzuren?
Galzuren zijn verbindingen die de lever produceert om te helpen bij de vertering van voedingsvetten. Twee veel voorkomende voorbeelden zijn chenodeoxychol en cholzuur. De zuren bewegen van de lever naar de galblaas, die ze concentreert voordat ze na het eten in de darmen worden afgegeven. Hun niveaus in het lichaam kunnen variëren, afhankelijk van de gezondheid en wanneer iemand voor het laatst heeft gegeten, en een arts kan een test aanvragen om te controleren of ze zich zorgen maken over de lever, galblaas of spijsvertering van een patiënt.
De lever gebruikt cholesterol als bron voor galzuren en behandelt cholesterol met enzymen om het in bruikbare componenten op te splitsen. Na synthese in de lever reizen ze door het galkanaal naar de galblaas, waar ze wachten tot het lichaam ze nodig heeft. Wanneer mensen eten en de maaltijd voedingsvetten bevat, geven ze de galblaas aan om wat gal vrij te geven om te helpen bij de spijsvertering. De galzuren reizen door de darmen en de overgrote meerderheid wordt opnieuw opgenomen in de bloedsomloop, waar de zuren zich een weg terug banen naar de lever voor recycling.
Naast de verwerking van voedingsvetten kunnen galzuren ook binden aan afvalstoffen in het lichaam. Wanneer deze galzuren door het spijsverteringskanaal bewegen, in plaats van terug te keren naar de bloedsomloop, worden ze tot expressie gebracht in de ontlasting. Verbindingen zoals bilirubine vertrouwen op deze methode voor transport uit het lichaam.
Deze verbindingen kunnen cellulaire schade veroorzaken als hun concentraties te hoog worden. Hoge niveaus van galzuren zullen remmermoleculen activeren om de lever te vertellen de productie te stoppen totdat het lichaam daadwerkelijk meer nodig heeft. Het lichaam vertrouwt op feedback van de darmen, lever en galblaas om galzuren op een veilig en redelijk niveau te houden. Eventuele fouten bij dit proces kunnen problemen veroorzaken voor een patiënt.
Patiënten kunnen ongewoon hoge of lage galzuren hebben vanwege problemen zoals leverdisfunctie, problemen met de leverportaalader of galblaasaandoening. De tests kunnen informatie geven over de concentraties tijdens het vasten en na het eten, zodat de arts een volledig beeld heeft van wat er in de patiënt gebeurt. Artsen kunnen ook testen op leverenzymniveaus vragen om te zien of de lever van de patiënt normaal functioneert. Als de patiënt een probleem lijkt te hebben, kunnen aanvullende tests zoals abdominale echografie meer informatie bieden, evenals een interview met een patiënt om te controleren op symptomen zoals buikpijn. De patiënt kan ook informatie verstrekken over haar dieet, dat nuttige diagnostische aanwijzingen kan bieden.