Vad är gallsyra?

Galgsyror är föreningar som levern producerar för att hjälpa till med matsmältningen av dietfetter. Två vanliga exempel är chenodeoxykolsyra och kolinsyra. Syrorna flyttar från levern till gallblåsan, som koncentrerar dem innan de släpps in i tarmen efter att ha ätit. Deras nivåer i kroppen kan variera beroende på hälsa och när någon senast har ätit, och en läkare kan begära ett test för att kontrollera om det finns oro för en patients lever, gallblåsan eller matsmältningshälsa.

Levern använder kolesterol som källa för gallsyror och behandlar kolesterol med enzymer för att bryta ner det till användbara komponenter. Efter syntes i levern, reser de ner gallgången och in i gallblåsan, där de väntar tills kroppen behöver dem. När människor äter och måltiden innehåller fett i fett, signalerar de gallblåsan att släppa lite galla för att hjälpa till med matsmältningen. Galgesyrorna rör sig genom tarmen, och de allra flesta återabsorberas i cirkulationen, där syrorna arbetar sig tillbaka i levern för återvinning.

Förutom att bearbeta dietfetter kan gallsyror också binda till avfallsmaterial i kroppen. När dessa gallsyror rör sig genom matsmältningskanalen, i stället för att återgå till cirkulation, uttrycks de i avföringen. Föreningar som bilirubin förlitar sig på denna metod för transport ut ur kroppen.

Dessa föreningar kan orsaka cellskador om deras koncentrationer blir för höga. Höga halter av gallsyra kommer att utlösa hämmarmolekyler för att säga levern att stoppa produktionen tills kroppen faktiskt behöver mer. Kroppen förlitar sig på feedback från tarmen, levern och gallblåsan för att hålla gallsyra på en säker och rimlig nivå. Eventuella fel i den här processen kan orsaka problem för en patient.

Patienter kan ha ovanligt höga eller låga gallsyror på grund av problem som leverdysfunktion, problem med leverportalen eller gallblåsan. Testningen kan ge information om koncentrationerna vid fasta och efter att ha ätit så att läkaren har en fullständig bild av vad som händer inne i patienten. Läkare kan också begära test på leverenzymnivåer för att se om patientens lever fungerar normalt. Om patienten verkar ha ett problem kan ytterligare tester som ultraljud i buken ge mer information, liksom en patientintervju för att kontrollera om det finns symtom som magsmärta. Patienten kan också ge information om sin kost, vilket kan ge användbara diagnostiska ledtrådar.