Vad är leverenzymer?

Leverenzymer är proteiner som finns i levern som påskyndar reaktionshastigheten för att göra dem kemiskt genomförbara. Levern är det huvudsakliga avgiftningsområdet i kroppen och metaboliserar många läkemedel och föreningar som kommer in i kroppens system. Det är också källan till mycket av den lagrade glukosen för energi. Ett leverenzym bryter ned komplexa glukospolymerer i enskilda enheter av glukos som släpps ut i blodet som ska användas av kroppen. Graden av leverfunktion mäts genom analys av leverenzymer kända som transaminaser.

Mycket av avgiftningen av kemikalier förmedlas av leverenzymer. Levern har ett antal olika cytokrom P450-enzymer som utför läkemedelsmetabolism. Detta är generellt fördelaktigt, men i vissa fall kan nedbrytningen av ett receptbelagd läkemedel orsaka biverkningar med ett annat. Många av dessa P450 är kapabla att förstöra en mängd olika främmande föreningar, såsom giftiga kemikalier, som är kända som xenobiotika. Människor tros ha utvecklat en stor variation av avgiftande P450 från att utsättas för det stora antalet sekundära metaboliter i växter som har konsumerats under utvecklingen.

Levern är också ett viktigt lagringsorgan för reservsockerlager. Socker lagras som glykogen, en lång, grenande polymer av glukosenheter som lagras som granulat. När energinivåerna i kroppen är låga, frigör enzymet glykogenfosforylas individuella glukosmolekyler från glykogen. Ett komplext reglerande system av leverenzymer är involverat i denna process, vilket resulterar i att glukos kommer in i blodströmmen för att användas av andra organ.

Leverfunktionen mäts kliniskt genom att kontrollera förekomsten av förhöjda leverenzymer kända som transaminaser. Det finns ett antal transaminaser i kroppen, men särskilt två mäts. Dessa är aspartattransaminas (AST) och alanintransaminas (ALT).

Båda leverenzymer kan påverkas av olika leverförhållanden. Om levern har skadats kommer var och en ha läckt ut i blodomloppet. Således kan ett enkelt blodprov diagnostisera leverskada. ALT undersöks i allmänhet närmare för att upptäcka skador på levern. En undersökning av AST kan vara till hjälp för att avgöra om skadan beror på missbruk av alkohol.

Även om levern inte producerar matsmältningsenzymer producerar den galla. Detta är en förening som reagerar med lipider. Galla hjälper till att bryta dem i små bitar så att de lättare kan smälta. Matsmältningsföreningen från levern lagras i gallblåsan och utövar dess effekter i tolvfingertarmen.