Wat zijn leverenzymen?

Leverenzymen zijn eiwitten in de lever die de reactiesnelheid versnellen om ze chemisch haalbaar te maken. De lever is het primaire ontgiftingsgebied in het lichaam en metaboliseert veel medicijnen en verbindingen die het lichaam binnendringen. Het is ook de bron van veel van de opgeslagen glucose voor energie. Een leverenzym breekt complexe glucosepolymeren af ​​in individuele glucose-eenheden die in het bloed worden vrijgegeven om door het lichaam te worden gebruikt. De mate van leverfunctie wordt gemeten door de assay van leverenzymen die bekend staan ​​als transaminasen.

Veel van de ontgifting van chemicaliën wordt gemedieerd door leverenzymen. De lever heeft een aantal verschillende cytochroom P450-enzymen die het metabolisme van geneesmiddelen uitvoeren. Dit is over het algemeen gunstig, maar in sommige gevallen kan de afbraak van het ene voorgeschreven medicijn bijwerkingen veroorzaken bij het andere. Veel van deze P450's zijn in staat een breed scala aan vreemde verbindingen af ​​te breken, zoals giftige chemicaliën, die bekend staan ​​als xenobiotica. Men denkt dat mensen een grote verscheidenheid aan ontgiftende P450's hebben ontwikkeld doordat ze werden blootgesteld aan het grote aantal secundaire metabolieten in planten die in de loop van de evolutie zijn geconsumeerd.

De lever is ook een belangrijk opslagorgaan voor reservesuikerwinkels. Suiker wordt opgeslagen als glycogeen, een lang, vertakt polymeer van glucose-eenheden dat wordt opgeslagen als korrels. Wanneer de energieniveaus in het lichaam laag zijn, maakt het enzym glycogeen fosforylase individuele glucosemoleculen vrij van het glycogeen. Een complex regulerend systeem van leverenzymen is bij dit proces betrokken, wat ertoe leidt dat glucose de bloedstroom binnendringt om door andere organen te worden gebruikt.

De leverfunctie wordt klinisch gemeten door te controleren op de aanwezigheid van verhoogde leverenzymen die bekend staan ​​als transaminasen. Er zijn een aantal transaminasen in het lichaam aanwezig, maar met name twee worden gemeten. Dit zijn aspartaattransaminase (AST) en alaninetransaminase (ALT).

Beide leverenzymen kunnen worden beïnvloed door verschillende leveraandoeningen. Als de lever is beschadigd, zal elk in de bloedbaan zijn gelekt. Zo kan een eenvoudige bloedtest leverschade diagnosticeren. ALT wordt over het algemeen nader onderzocht om schade aan de lever op te sporen. Een onderzoek van AST kan nuttig zijn om te bepalen of de schade te wijten is aan alcoholmisbruik.

Hoewel de lever geen spijsverteringsenzymen produceert, produceert het wel gal. Dit is een verbinding die reageert met lipiden. Gal helpt ze in kleine stukjes te breken zodat ze gemakkelijker kunnen worden verteerd. De spijsvertering van de lever wordt opgeslagen in de galblaas en oefent zijn effecten uit in de twaalfvingerige darm.