¿Qué es una vía neural?
Una vía neural conecta regiones dentro del cerebro entre sí o transmite información del sistema nervioso periférico al cerebro. Dos clases principales de vías neuronales transmiten sensación al cerebro o llevan señales para el movimiento al cuerpo desde él. Ambos consisten en largas fibras nerviosas aisladas que se comunican eléctricamente o por un neurotransmisor químico. Las vías del reflejo espinal son vías locales que proporcionan respuestas rápidas a estímulos repentinos sin retroalimentación del cerebro.
Los largos axones nerviosos que comprenden una vía neural se llaman materia blanca debido a su sustancia aislante, mielina. Este aislamiento mejora la velocidad de conducción eléctrica sobre las distancias que los axones cubren en el cuerpo. En el cerebro, las conexiones locales pueden ocurrir entre los cuerpos de células neuronales no mielinizadas, llamadas materia gris. Algunas vías neuronales son en realidad fibras distintas que sirven a diferentes funciones, como con el Corpus calloso, que conecta muchas regiones de los hemisferios derecho e izquierdodel cerebro.
Algunas vías reflejas funcionan sin el cerebro. En el reflejo instintivo, una neurona sensorial que proviene de las sinapsis de rodilla con una neurona motora en la médula espinal, lo que hace que un músculo se contraiga en una pierna y el mismo músculo se relaje en la pierna opuesta. El proceso ocurre más rápido de lo que lo haría si está mediado por el cerebro. Las vías neuronales más complejas no son realmente reflexivas, sino que reciben comentarios de las regiones más altas del cerebro, como la corteza cerebral. Esto ralentiza la velocidad que las señales viajan a través de ellas.
Una vía neuronal sensorial transmite la sensación del cuerpo al cerebro, mientras que las vías motoras transportan instrucciones desde el cerebro hasta los músculos que controlan el movimiento voluntario. Una vía neural motora es el tracto corticoespinal o piramidal. Corriendo desde la región motora de la corteza hasta la médula espinal, el tracto piramidal se cruza en dos sepAReduce las vías que cada control de control en la mitad del cuerpo. El tracto Corticobulbar modera el movimiento voluntario de los músculos faciales y se extiende desde la corteza hasta los núcleos del tallo cerebral que controlan los nervios craneales de la cara. La vía arqueada fascículo conecta las neuronas que procesan el reconocimiento de voz con los necesarios para imitar los sonidos vocalmente.
Dentro del cerebro, algunas vías funcionan a través de un mensajero químico específico, llamado neurotransmisor. Por ejemplo, la dopamina se usa en muchas vías para efectuar la motivación, la recompensa y el control de los motores finos, entre muchas otras funciones. La dopamina es el neurotransmisor de la vía neural mesocortical que modula el comportamiento de la recompensa desde el cerebro medio hasta los lóbulos frontales de la corteza cerebral. Dado que la vía nigrostriatal basada en la dopamina ayuda a los movimientos finos, con frecuencia está enfermo de trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson.