¿Qué es una membrana plasmática?
La membrana plasmática, también conocida como membrana celular, es una parte esencial de la célula que encierra los componentes interiores de la célula, al tiempo que permite que ingresen ciertas partes del entorno exterior. Esta membrana es una de las pocas partes que las células procariotas, eucariotas, de plantas y animales tienen en común. La membrana plasmática es mucho más que una simple barrera; Controla lo que se mueve hacia y fuera de la célula, y gobierna muchas de las interacciones que ocurren entre una célula y su entorno. La membrana está compuesta por muchas moléculas y proteínas diferentes que se mueven de manera algo fluida, lo que resulta en la descripción "mosaico de fluido" de la membrana plasmática.
Las moléculas más abundantes en la membrana plasmática son los fosfolípidos, que están formados por una cola hidrofóbica, "temerosa de agua" y una cabeza hidrofílica, "amante del agua". Dos capas de fosfolípidos dispuestos con las colas hidrofóbicas en el interior forman una bicapa de fosfolípidos que proporciona la estructura primaria del MEMbrana. Esta bicapa evita que las sustancias grandes o las sustancias particularmente polares se difieran pasivamente a través de la membrana celular.
Muchas proteínas que permiten el transporte de sustancias grandes o polares a través de la membrana están integradas en la bicapa de fosfolípidos. Algunos permiten la difusión pasiva de sustancias dentro y fuera de la célula; Esto no requiere energía. Otros llevan sustancias activamente de un lado de la membrana al otro. Este proceso, generalmente denominado transporte activo, requiere un pequeño gasto de energía. No todas las sustancias pueden entrar y salir de la membrana plasmática en todo momento, por lo que se dice que es "perseguible selectivamente".
La membrana plasmática también juega un papel importante en el posicionamiento, el anclaje y la configuración de la célula mientras conectan las células vecinas. Componentes estructurales extracelulares, que componen la matriz extracelular, COnlige a una célula en su membrana celular. Las paredes celulares, que proporcionan rigidez a las células vegetales y a algunas bacterias y otros organismos pequeños, también tienden a conectarse a la membrana plasmática de una célula.
La comunicación celular es otra función importante de la membrana plasmática. Las proteínas y los receptores de proteínas integrados en la membrana pueden enviar y recibir señales químicas. Algunas de estas señales impulsan las celdas a alguna forma de acción, como absorber o expulsar sustancias particulares. Otras señales químicas sirven como mecanismos de identificación y permiten que las células se reconozcan entre sí. Esto es particularmente importante en el sistema inmune, por lo que la respuesta inmune del cuerpo solo se dirige a las células dañinas y no daña las células normales del cuerpo.