Vad är ett plasmamembran?
Plasmamembranet, även känt som cellmembranet, är en väsentlig del av cellen som omsluter cellens inre komponenter samtidigt som endast vissa delar av den yttre miljön kan komma in. Detta membran är en av de få delarna som prokaryota, eukaryota, växt- och djurceller alla har gemensamt. Plasmamembranet är mycket mer än en enkel barriär; den styr vad som rör sig in och ut från cellen, och det styr många av de interaktioner som uppstår mellan en cell och dess miljö. Membranet består av många olika molekyler och proteiner som rör sig något flytande, vilket resulterar i en "fluidmosaik" -beskrivning av plasmamembranet.
De vanligaste molekylerna i plasmamembranet är fosfolipider, som består av ett hydrofobt "vattenfruktigt" svans och ett hydrofilt "vattenälskande" huvud. Två lager av fosfolipider anordnade med de hydrofoba svansarna på insidan bildar ett fosfolipid-tvåskikt som tillhandahåller membranets primära struktur. Detta tvåskikt förhindrar att stora ämnen eller särskilt polära ämnen passivt diffunderar över cellmembranet.
Många proteiner som möjliggör transport av stora eller polära substanser över membranet är inbäddade i fosfolipid-skikt. Vissa möjliggör passiv diffusion av ämnen in och ut ur cellen; detta kräver ingen energi. Andra bär aktivt ämnen från ena sidan av membranet till den andra. Denna process, allmänt kallad aktiv transport, kräver en liten energiförbrukning. Inte alla ämnen kan röra sig in och ut ur plasmamembranet hela tiden, så det sägs vara "selektivt permeabelt."
Plasmamembranet spelar också en viktig roll i positionering, förankring och formning av cellen medan anslutning av angränsande celler. Extracellulära strukturella komponenter, som komponerar den extracellulära matrisen, ansluter till en cell vid dess cellmembran. Cellväggar, som ger styvhet till växtceller och vissa bakterier och andra små organismer, tenderar också att ansluta till en cells plasmamembran.
Cellulär kommunikation är en annan viktig funktion i plasmamembranet. Proteiner och proteinreceptorer inbäddade i membranet kan skicka och ta emot kemiska signaler. Vissa av dessa signaler uppmanar celler till någon form av verkan, såsom att absorbera eller utvisa vissa ämnen. Andra kemiska signaler fungerar som identifieringsmekanismer och gör det möjligt för celler att känna igen varandra. Detta är särskilt viktigt i immunsystemet så att kroppens immunrespons endast riktar sig till skadliga celler och inte skadar kroppens normala celler.