Co to jest membrana plazmowa?

Błona plazmatyczna, zwana również błoną komórkową, jest niezbędną częścią komórki, która zamyka wewnętrzne elementy komórki, jednocześnie umożliwiając wejście tylko niektórym częściom środowiska zewnętrznego. Ta błona jest jedną z nielicznych części, które łączy komórki prokariotyczne, eukariotyczne, roślinne i zwierzęce. Membrana plazmowa jest czymś więcej niż zwykłą barierą; kontroluje to, co wchodzi i wychodzi z komórki, i zarządza wieloma interakcjami zachodzącymi między komórką a jej środowiskiem. Membrana składa się z wielu różnych cząsteczek i białek, które poruszają się nieco płynnie, co skutkuje opisem „płynnej mozaiki” błony plazmatycznej.

Najbardziej rozpowszechnionymi cząsteczkami w błonie plazmatycznej są fosfolipidy, które składają się z hydrofobowego, „bojącego się wody” ogona i hydrofilowej, „kochającej wodę” głowy. Dwie warstwy fosfolipidów ułożone z hydrofobowymi ogonami od wewnątrz tworzą dwuwarstwę fosfolipidową, która zapewnia pierwotną strukturę membrany. Ta dwuwarstwa zapobiega biernemu dyfundowaniu dużych substancji lub szczególnie polarnych przez błonę komórkową.

Wiele białek, które umożliwiają transport dużych lub polarnych substancji przez błonę, jest osadzonych w dwuwarstwie fosfolipidowej. Niektóre pozwalają na pasywną dyfuzję substancji do i z komórki; to nie wymaga energii. Inni aktywnie przenoszą substancje z jednej strony membrany na drugą. Ten proces, ogólnie określany jako aktywny transport, wymaga niewielkich nakładów energii. Nie wszystkie substancje mogą zawsze wchodzić i wychodzić z błony plazmatycznej, dlatego mówi się, że jest „selektywnie przepuszczalna”.

Błona plazmowa odgrywa również ważną rolę w pozycjonowaniu, zakotwiczaniu i kształtowaniu komórki podczas łączenia sąsiednich komórek. Pozakomórkowe elementy strukturalne, które składają się na macierz zewnątrzkomórkową, łączą się z komórką na błonie komórkowej. Ściany komórkowe, które zapewniają sztywność komórkom roślinnym oraz niektórym bakteriom i innym drobnym organizmom, również mają tendencję do łączenia się z błoną komórkową komórki.

Komunikacja komórkowa jest kolejną ważną funkcją błony plazmatycznej. Białka i receptory białkowe osadzone w błonie mogą wysyłać i odbierać sygnały chemiczne. Niektóre z tych sygnałów pobudzają komórki do jakiejś formy działania, takiej jak wchłanianie lub wydalanie określonych substancji. Inne sygnały chemiczne służą jako mechanizmy identyfikacji i umożliwiają wzajemne rozpoznawanie się komórek. Jest to szczególnie ważne w układzie odpornościowym, dlatego odpowiedź immunologiczna organizmu atakuje tylko szkodliwe komórki i nie szkodzi normalnym komórkom organizmu.