¿Qué es un anticuerpo citoplasmático de neutrófilos?
Un anticuerpo citoplasmático antineutrófilo (ANCA) es una proteína producida por el sistema inmune del cuerpo y está asociada con una serie de enfermedades diferentes. La proteína se considera un autoanticuerpo porque indica que el sistema inmunitario del cuerpo se está atacando a sí mismo. Si una persona tiene un ANCA presente en su sangre se determina con una prueba de diagnóstico comúnmente realizada que se indica cuando los pacientes tienen ciertos síntomas. Los dos tipos diferentes de ANCA, c-ANCA y p-ANCA, están asociados con enfermedades como la granulomatosis de Wegener, la poliarteritis microscópica, el síndrome de Churg-Strauss y la poliarteritis nodosa.
Los anticuerpos son proteínas producidas por el sistema inmunitario que trabajan para combatir las amenazas al cuerpo. Por ejemplo, si una persona está expuesta a un virus, su cuerpo podría comenzar a producir anticuerpos que se unirán a este patógeno y ayudarán a facilitar su eliminación del cuerpo. A veces, el sistema inmune funciona y comienza a producir anticuerpos contra los componentes de su propio cuerpo, y estos se conocen como autoanticuerpos. El anticuerpo citoplasmático antineutrófilo es uno de estos autoanticuerpos, ya que representa al cuerpo atacando a sus propios neutrófilos, que son glóbulos blancos que son partes importantes de las defensas del cuerpo.
Se puede evaluar si una persona está produciendo un anticuerpo citoplasmático antineutrófilo analizando una muestra de sangre. A menudo, los anticuerpos se dividen en dos clases, el ANCA central (c-ANCA) y el ANCA periférico (p-ANCA). Distinguir entre estas dos clases depende de un estudio de laboratorio que localice qué parte del neutrófilo está atacando el anticuerpo. Los pacientes que tienen c-ANCA tienen anticuerpos que atacan las regiones centrales de los neutrófilos, generalmente porque los anticuerpos están atacando una sustancia llamada proteinasa-3. Las personas con p-ANCA tienen anticuerpos contra la mieloperoxidasa, que es una sustancia ubicada en las regiones externas de estos neutrófilos.
Varias enfermedades diferentes están asociadas con tener un anticuerpo citoplasmático antineutrófilo. La presencia de c-ANCA se asocia más estrechamente con una afección llamada granulomatosis de Wegener, una enfermedad en la cual el cuerpo ataca los vasos sanguíneos de tamaño mediano en todo el cuerpo. Los síntomas asociados con esta enfermedad pueden variar, pero pueden incluir tos, insuficiencia renal, enfermedad pulmonar, dolor muscular, fiebre y pérdida de peso.
El hallazgo de tener un anticuerpo citoplasmático antineutrófilo periférico positivo está asociado con algunas enfermedades autoinmunes diferentes. Se asocia más fuertemente con afecciones llamadas poliarteritis nodosa, síndrome de Churg-Strauss y poliarteritis microscópica. Estas tres enfermedades son todas formas de vasculitis, que es el término genérico para una afección asociada con la inflamación de los vasos sanguíneos del cuerpo.