Qu'est-ce qu'un anticorps cytoplasmique antineutrophile?
Un anticorps cytoplasmique antineutrophile (ANCA) est une protéine produite par le système immunitaire du corps et associé à un certain nombre de maladies. La protéine est considérée comme un auto-anticorps car elle indique que le système immunitaire de l'organisme s'attaque à lui-même. La présence d'une ANCA dans le sang d'une personne est déterminée par un test de diagnostic couramment effectué qui est indiqué lorsque les patients présentent certains symptômes. Les deux types différents d'ANCA, c-ANCA et p-ANCA, sont associés à des maladies telles que la granulomatose de Wegener, la polyartérite microscopique, le syndrome de Churg-Strauss et la polyartérite nodeuse.
Les anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui luttent contre les menaces pour le corps. Par exemple, si une personne est exposée à un virus, son corps peut commencer à produire des anticorps qui se lieront à cet agent pathogène et aideront à faciliter son élimination de l'organisme. Parfois, le système immunitaire présente des dysfonctionnements et commence à produire des anticorps contre les composants de son propre corps, appelés auto-anticorps. L'anticorps cytoplasmique antineutrophile est l'un de ces auto-anticorps, car il représente l'organisme qui attaque ses propres neutrophiles, qui sont des globules blancs qui jouent un rôle important dans les défenses de l'organisme.
On peut évaluer si une personne produit un anticorps cytoplasmique antineutrophile en vérifiant un échantillon de sang. Souvent, les anticorps sont divisés en deux classes, l’ANCA central (c-ANCA) et l’ANCA périphérique (p-ANCA). La distinction entre ces deux classes dépend d’une étude de laboratoire qui localise la partie du neutrophile attaquée par l’anticorps. Les patients atteints de c-ANCA ont des anticorps qui attaquent les régions centrales des neutrophiles, généralement parce qu'ils attaquent une substance appelée protéinase-3. Ceux avec p-ANCA ont des anticorps ciblant la myéloperoxydase, qui est une substance située dans les régions extérieures de ces neutrophiles.
Un certain nombre de maladies différentes sont associées à la présence d'un anticorps cytoplasmique antineutrophile. La présence de c-ANCA est le plus étroitement associée à une affection appelée granulomatose de Wegener, une maladie dans laquelle le corps attaque les vaisseaux sanguins de taille moyenne dans tout le corps. Les symptômes associés à cette maladie peuvent varier, mais peuvent inclure toux, insuffisance rénale, maladie pulmonaire, douleurs musculaires, fièvre et perte de poids.
La découverte d'un anticorps cytoplasmique périphérique antineutrophile positif est associée à quelques maladies auto-immunes différentes. Elle est associée le plus fortement à des affections appelées polyartérite noueuse, syndrome de Churg-Strauss et polyartérite microscopique. Ces trois maladies sont toutes des formes de vascularite, terme générique désignant une affection associée à une inflammation des vaisseaux sanguins du corps.