Wat is een antineutrofiel cytoplasmatisch antilichaam?
Een antineutrofiel cytoplasmatisch antilichaam (ANCA) is een eiwit dat wordt geproduceerd door het immuunsysteem van het lichaam en wordt geassocieerd met een aantal verschillende ziekten. Het eiwit wordt beschouwd als een auto-antilichaam omdat het aangeeft dat het immuunsysteem van het lichaam zichzelf aanvalt. Of een persoon een ANCA in zijn bloed heeft, wordt bepaald met een algemeen uitgevoerde diagnostische test die wordt aangegeven wanneer patiënten bepaalde symptomen hebben. De twee verschillende soorten ANCA's, c-ANCA en p-ANCA, worden geassocieerd met ziekten zoals Wegener-granulomatose, microscopische polyarteritis, Churg-Strauss-syndroom en polyarteritis nodosa.
Antilichamen zijn eiwitten die door het immuunsysteem worden geproduceerd en die vechten tegen bedreigingen van het lichaam. Als een persoon bijvoorbeeld wordt blootgesteld aan een virus, kan zijn of haar lichaam antilichamen gaan produceren die zich aan deze ziekteverwekker binden en de eliminatie ervan uit het lichaam vergemakkelijken. Soms disfunctioneert het immuunsysteem en begint het antilichamen te produceren tegen componenten van zijn eigen lichaam, en deze worden auto-antilichamen genoemd. Het antineutrofiele cytoplasmatische antilichaam is een van deze auto-antilichamen, omdat het het lichaam voorstelt dat zijn eigen neutrofielen aanvalt, dit zijn witte bloedcellen die belangrijke delen van de afweer van het lichaam zijn.
Of een persoon een antineutrofiel cytoplasmatisch antilichaam produceert, kan worden beoordeeld door een bloedmonster te controleren. Vaak worden de antilichamen opgesplitst in twee klassen, de centrale ANCA (c-ANCA) en de perifere ANCA (p-ANCA). Het onderscheid tussen deze twee klassen hangt af van een laboratoriumonderzoek dat lokaliseert welk deel van de neutrofielen het antilichaam aanvalt. Patiënten met c-ANCA hebben antilichamen die de centrale regio's van neutrofielen aanvallen, meestal omdat de antilichamen een stof aanvallen die proteinase-3 wordt genoemd. Degenen met p-ANCA hebben antilichamen gericht op myeloperoxidase, een stof die zich in de buitenste gebieden van deze neutrofielen bevindt.
Een aantal verschillende ziekten wordt geassocieerd met het hebben van een antineutrofiel cytoplasmatisch antilichaam. De aanwezigheid van c-ANCA is het nauwst geassocieerd met een aandoening die Wegener-granulomatose wordt genoemd, een ziekte waarbij het lichaam middelgrote bloedvaten door het hele lichaam aanvalt. Symptomen geassocieerd met deze ziekte kunnen variëren, maar kunnen hoesten, nierfalen, longziekte, spierpijn, koorts en gewichtsverlies omvatten.
De bevinding van het hebben van een positief perifeer antineutrofiel cytoplasmatisch antilichaam is geassocieerd met een paar verschillende auto-immuunziekten. Het wordt het sterkst geassocieerd met aandoeningen die polyarteritis nodosa, het Churg-Strauss-syndroom en microscopische polyarteritis worden genoemd. Deze drie ziekten zijn allemaal vormen van vasculitis, wat de generieke term is voor een aandoening die gepaard gaat met ontsteking van de bloedvaten van het lichaam.