¿Qué es un endorfín?
Una endorfina es un analgésico natural producido por el cuerpo en respuesta a una serie de factores. Se une a las partes del sistema nervioso que se unen a la morfina, aliviando el dolor y con frecuencia produciendo un máximo natural. En contraste con los efectos de los narcóticos, la actividad endorfina no es adictiva. A Runner’s High es una respuesta que se cree que se debe a los efectos de las endorfinas.
Hay una serie de endorfinas producidas por humanos. Son neurotransmisores, lo que significa que transmiten señales por todo el sistema nervioso y se encuentran en el cerebro, específicamente en la glándula pituitaria. A receptor es una molécula que transmite señales, y una endorfina se une a un receptor al que la morfina y otros opiáceos gravitan. Se conoce como un receptor de opiáceos .
Las endorfinas se liberan cuando una señal de dolor alcanza la médula espinal/evita que se liberen más señales de dolor de las células nerviosas. Aunque la actividad principal de las endorfinas esLieve dolor, también pueden desencadenar sentimientos de euforia, como la liberación de hormonas sexuales. Muchas cosas pueden causar una respuesta endorfina. Cosas agradables como el sexo, el masaje y la acupuntura pueden desencadenar la producción de endorfinas. El estrés y los bajos niveles de dolor también pueden causar una respuesta endorfina.
El compuesto activo en los chiles estimula esta respuesta también, y se usa como un analgésico tópico. Algunas personas comen pimientos muy calientes para tener una sensación de placer, ya que los chiles más fuertes hacen que se produzcan más endorfinas. Parece que el alto corredor obtenido después de una actividad intensa y prolongada se debe, al menos en parte, a la actividad de las endorfinas, aunque ha habido cierta controversia sobre esto. Puede haber un inconveniente en estas endorfinas de ejercicio que reducen el dolor percibido, porque algunas personas superan su nivel de resistencia y pueden dañarse durante los ejerciciose o deportes.
Durante el embarazo, parte del tejido placentario excreta las endorfinas en la sangre de la madre. Después del nacimiento, la lactancia puede estimular la producción de endorfina. Se cree que el último proceso ayuda a prevenir la depresión posparto.
El término endorfino proviene de una combinación de la palabra endógeno , que significa 'desde dentro del organismo' y huérfín , derivado de 'morfina'. Hay una serie de endorfinas, pero todas se unen a un receptor de opiáceos. Los principales tipos de endorfinas son la beta-endorfina, que se encuentra en la glándula pituitaria, y dinorfina y encefalinas, que se encuentran en todo el sistema nervioso.
Las endorfinas son péptidos, que son pequeñas cadenas de aminoácidos. Técnicamente, se conocen como polipéptidos opioides endógenos . Los polipéptidos son péptidos ligeramente más grandes, y muchos de ellos son biológicamente activos.