¿Qué es el IGF-1?
El factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1), a veces llamado somatomedina C, es una hormona que promueve el crecimiento y previene la muerte celular. Es estructuralmente similar a la insulina, así como al factor de crecimiento similar a la insulina 2 (IGF-2). Esta hormona se usa a lo largo de la vida de un organismo humano, pero se vuelve más prominente durante la infancia y la adolescencia. Muchos animales, incluidos mamíferos, aves y peces, parecen usar IGF-1 para regular el crecimiento celular. Se produce en el hígado, generalmente como consecuencia de las señales de la hormona del crecimiento.
IGF-1 se une a dos tipos de receptores en la superficie externa de las membranas celulares: el receptor IGF-1 (IGF1R) y el receptor de insulina. Ambos son miembros de la tirosina quinasa receptora (RTK) clase II. Los efectos pilares y únicos de IGF-1 tienen lugar a través de IGF1R, que, cuando se activa, desencadena una secuencia química llamada vía AKT. Este proceso, que gira en torno a una proteína llamada AKT, tiene efectos significativos en la vida y muerte de la célula. Parece que IGF-1 tiene el efecto de inhibir la muerte celular programada. Esto explica su papel de doble cara como un estímulo para el crecimiento de tejidos y como un accesorio para el cáncer.
Una semejanza química con la insulina también permite que IGF-1 active el receptor de insulina. Esta proteína desencadena un proceso que finalmente hace que una célula absorba más glucosa del torrente sanguíneo. IGF-1 no se une ni activa el receptor de insulina con tanta eficacia como la insulina misma.
Los efectos del IGF-1 pueden ser modulados por una serie de seis o siete proteínas llamadas proteínas de unión al factor de crecimiento similar a la insulina (IGFBP). IGFBP-2 y e IGFBP-5 inhiben sus efectos al evitar que se una a un receptor celular. IGFBP-3, la más común de estas proteínas, prolonga la vida de las moléculas de IGF.
El exceso de IGF-1 e IGF1R está asociado con varios tipos de enfermedades. Los cánceres de mama y próstata pueden ser causados por una falla de la muerte celular conectada a este sistema químico. El gigantismo y la acromegalia, que causa un crecimiento no natural e hinchazón en el cuerpo, también pueden estar relacionados con un exceso de esta molécula. Debido a que IGF-1 está correlacionado con la hormona del crecimiento, estos problemas pueden ser el resultado de excesos en la hormona del crecimiento. Los médicos que sospechan que estas afecciones pueden tomar medidas de IGF-1 con fines de diagnóstico, ya que generalmente también reflejan la producción de hormona del crecimiento.
El IGF-1 sintético, conocido como mecasermina, se usa como tratamiento para la deficiencia de crecimiento hormonal. Varias compañías diferentes han intentado crear y lanzar versiones de esta droga, con varios niveles de éxito científico y legal. IGF-1 también se comercializa como un esteroide para el culturismo.