Cos'è IGF-1?
Il fattore di crescita simile all'insulina 1 (IGF-1), a volte chiama la somatomedina C, è un ormone che promuove la crescita e impedisce la morte cellulare. È strutturalmente simile all'insulina, nonché al fattore di crescita simile all'insulina 2 (IGF-2). Questo ormone viene usato per tutta la durata di un organismo umano, ma diventa più importante durante l'infanzia e l'adolescenza. Molti animali, inclusi mammiferi, uccelli e pesci, sembrano usare IGF-1 per regolare la crescita cellulare. Viene prodotto nel fegato, di solito a seguito dei segnali dall'ormone della crescita.
IGF-1 si lega a due tipi di recettori sulla superficie esterna delle membrane cellulari: il recettore IGF-1 (IGF1R) e il recettore dell'insulina. Entrambi sono membri della classe II della tirosina chinasi (RTK) del recettore. Gli effetti pimarari e unici di IGF-1 si svolgono attraverso IGF1R, che, quando attivato, innesca una sequenza chimica chiamata percorso Akt. Questo processo, che ruota attorno a una proteina chiamata AKT, ha effetti significativi sulla vita e sulla morte della cellula. IOT sembra che l'IGF-1 abbia l'effetto di inibire la morte cellulare programmata. Questo spiega il suo ruolo a doppia faccia come stimolo alla crescita dei tessuti e come accessorio per il cancro.
Una somiglianza chimica con l'insulina consente anche a IGF-1 di attivare il recettore dell'insulina. Questa proteina innesca un processo che alla fine fa sì che una cellula prenda più glucosio dal flusso sanguigno. IGF-1 non si lega o attiva il recettore dell'insulina in modo efficace come l'insulina stessa.
Gli effetti di IGF-1 possono essere modulati da una serie di sei o sette proteine chiamate proteine leganti il fattore di crescita insulino-simili (IGFBP). IGFBP-2 e e IGFBP-5 ne inibiscono gli effetti impedendo che si leghi a un recettore cellulare. IGFBP-3, il più comune di queste proteine, prolunga la vita delle molecole IGF.
Eccesso di IGF-1 e IGF1R è associato a diversi tipi di malattie. I tumori al seno e alla prostata possono essere causati da un fallimentodi morte cellulare collegata a questo sistema chimico. Il gigantismo e l'acromegalia, che causano crescita innaturale e gonfiore nel corpo, possono anche essere collegati a un eccesso di questa molecola. Poiché IGF-1 è correlato all'ormone della crescita, questi problemi possono derivare da eccessi nell'ormone della crescita. I medici che sospettano che queste condizioni possono prendere misurazioni di IGF-1 a fini diagnostici, poiché di solito riflettono anche la produzione di ormone della crescita.
IGF-1 sintetico, noto come Mecasermin, è usato come trattamento per la carenza di crescita ormonale. Diverse aziende diverse hanno tentato di creare e rilasciare versioni di questo farmaco, con vari livelli di successo scientifico e legale. IGF-1 è anche commercializzato come steroide per la costruzione del corpo.