Cos'è il Vasa Vasorum?

Parte del sistema cardiovascolare, il vasa vasorum è una rete di piccoli vasi sanguigni che aiutano a fornire sangue ai vasi più grandi. "Vasa vasorum" significa letteralmente "vasi dei vasi" in latino, descrivendo la loro funzione di fornire sangue e ossigeno alle arterie e alle vene che forniscono sangue e ossigeno al resto del corpo. I più grandi vasi sanguigni del corpo, come l'aorta, dipendono da questa rete di supporto per mantenere una funzione sana. Sia il sangue ossigenato che quello deossigenato vengono trasportati da e verso vasi più grandi da questi piccoli vasi sanguigni.

Il vasa vasorum è necessario per fornire grandi arterie e vene a causa delle loro dimensioni. Al fine di ricevere efficacemente l'ossigeno dal flusso sanguigno, le cellule devono essere molto vicine a un vaso sanguigno o capillare in modo che l'ossigeno possa passare in ogni singola cellula. La maggior parte dei vasi sanguigni e delle vene assorbono l'ossigeno dal sangue che scorre al loro interno. Tuttavia, poiché le grandi vene e arterie sono per necessità così spesse, i loro strati cellulari esterni e medi non possono essere adeguatamente nutriti senza questa ulteriore rete di vasi sanguigni per sostenerli fornendo sangue ossigenato e portando via sangue deossigenato.

Esistono tre tipi principali di vasa vasorum, classificati in base a dove hanno origine e dove conducono. La vasa vasorum internae proviene dall'interno dell'arteria o della vena principale e passa nelle pareti della nave. I vasi vasorum esterni provengono dai rami dell'arteria principale, quindi ritornano all'arteria o alla vena principale per nutrire le cellule più lontano dall'interno della nave. Le vasa vasae venose hanno le loro origini nell'arteria principale, quindi drenano nella vena concomitante dell'arteria o vena "partner". L'esatta struttura e funzione del vasa vasorum varia a seconda di quale di questi tipi è e dove si trova.

La funzione del vasa vasorum nel sostenere l'aorta è stata oggetto di molti studi. In alcune aree, l'aorta umana non ha vasa vasorum e in queste aree le pareti dell'aorta sono molto più sottili, aumentando la probabilità che si verifichi qualsiasi aneurisma in quelle posizioni. Al contrario, i cani e alcuni altri mammiferi hanno vasa vasorum in queste aree dell'aorta, consentendo alle pareti dei vasi di essere più spesse e meno sensibili a qualsiasi aneurisma. Questa complessa rete di vasi si trova più comunemente nelle arterie che nelle vene, probabilmente perché le pareti arteriose tendono ad essere più spesse e muscolose delle pareti anche delle vene più grandi.