O que é o Vasa Vasorum?

Parte do sistema cardiovascular, o vasa vasorum é uma rede de pequenos vasos sanguíneos que ajudam a suprir vasos maiores de sangue. "Vasa vasorum" significa literalmente "vasos dos vasos" em latim, descrevendo sua função de fornecer sangue e oxigênio às artérias e veias que fornecem sangue e oxigênio ao resto do corpo. Os maiores vasos sanguíneos do corpo, como a aorta, dependem dessa rede de suporte para manter a função saudável. O sangue oxigenado e o desoxigenado são transportados de e para os vasos maiores por esses minúsculos vasos sanguíneos.

O vasa vasorum é necessário para suprir grandes artérias e veias devido ao seu tamanho. Para receber efetivamente o oxigênio da corrente sanguínea, as células devem estar muito próximas a um vaso sanguíneo ou capilar, para que o oxigênio possa passar para cada célula individual. A maioria dos vasos sanguíneos e veias absorve oxigênio do sangue que flui dentro deles. No entanto, como as veias e artérias grandes são, por necessidade, tão espessas, suas camadas celulares externas e médias não podem ser adequadamente nutridas sem essa rede adicional de vasos sanguíneos para apoiá-los, fornecendo sangue oxigenado e transportando sangue desoxigenado.

Existem três tipos principais de vasa vasorum, classificados por onde eles se originam e para onde levam. Os vasos vasorum internose se originam do interior da artéria ou veia principal e passam para as paredes do vaso. Os vasos vasorum externose se originam nos ramos da artéria principal e depois retornam à artéria ou veia principal para nutrir as células mais distantes do interior do vaso. Os vasos vasculares venosos têm origem na artéria principal e depois drenam para a veia concomitante da artéria, ou veia "parceira". A estrutura e função exatas dos vasos vasorum variam dependendo de qual desses tipos é e de onde está localizado.

A função do vasa vasorum no suporte da aorta tem sido objeto de muitos estudos. Em algumas áreas, a aorta humana não possui vasa vasorum e, nessas áreas, as paredes da aorta são muito mais finas, aumentando a probabilidade de ocorrência de aneurisma nesses locais. Por outro lado, cães e alguns outros mamíferos possuem vasa vasorum nessas áreas da aorta, permitindo que as paredes dos vasos sejam mais espessas e menos suscetíveis ao aneurisma. Essa complexa rede de vasos é mais comumente encontrada nas artérias do que nas veias, possivelmente porque as paredes arteriais tendem a ser mais espessas e mais musculosas do que as paredes das maiores veias.