Como as células cerebrais são diferentes das outras células?

As células cerebrais são diferentes de outros tipos de células do corpo de várias maneiras diferentes. Talvez o mais importante seja que sua função seja diferente da da maioria das células. Enquanto a maioria das células do corpo simplesmente carrega combustível, como nutrientes e oxigênio ou ajuda a combater doenças ou ajuda na coagulação, as células cerebrais têm uma função completamente diferente. A compreensão dessas funções não apenas ajuda os seres humanos a entender como o cérebro funciona, mas também como corrigir problemas cerebrais.

Um dos equívocos mais comuns apresentados ao longo da maior parte do século 20 foi que as células cerebrais não podem se regenerar. Essa foi uma diferença gritante quando comparada a outros tipos de células do corpo, que quase se regeneram continuamente. No entanto, também é uma diferença muito incorreta. Em 1998, pesquisadores da Suécia e do Instituto Salk, na Califórnia, provaram que as células cerebrais poderiam se recuperar, embora as informações armazenadas nas células anteriores provavelmente tenham desaparecido para sempre. Além disso, a maneira como as novas células se conectam com outras pode não ser exatamente a mesma. É por isso que a reabilitação após lesões cerebrais é tão importante.

Apesar desse avanço, as células cerebrais permanecem muito distintas de outras partes do corpo de várias maneiras. Os neurônios compõem muitas das células específicas do cérebro. Eles produzem impulsos elétricos para transferir informações.

Sem essas células, seria impossível para qualquer animal com cérebro transmitir informações entre as células. Assim, as informações recebidas nunca poderiam ser armazenadas. As chances são de que ele nunca se registraria com o animal. Como o nome sugere, eles são o cavalo de batalha do sistema nervoso. Existem aproximadamente 40 bilhões de neurônios no cérebro, mas eles não compõem a maioria das células cerebrais.

Outro tipo de célula cerebral é a célula glial, da qual existem três tipos diferentes, dependendo da função. Essas células cerebrais geralmente trabalham em apoio aos neurônios. Alguns são destinados a proteger os neurônios, colocando um amortecedor em torno deles. Outros são usados ​​para suporte nutricional e outros trabalham com o sistema imunológico. Estes compõem a maioria das células cerebrais.

Pesquisas cerebrais preocupadas com o funcionamento de uma pessoa após uma lesão provavelmente se concentram especificamente nos caminhos neurais. Sem uma boa facilitação entre os neurônios, não há chance de uma recuperação completa. Cientistas e médicos, como um neurologista, não dependem de uma reconexão artificial de neurônios. Pelo contrário, o cérebro deve formar naturalmente novas conexões. Nos casos em que isso acontece, a recuperação pode ser promissora.