¿En qué se diferencian las células cerebrales de otras células?
Las células cerebrales son diferentes a otros tipos de células corporales de varias maneras diferentes. Quizás lo más importante, su función es diferente a la de la mayoría de las células. Mientras que la mayoría de las células corporales simplemente transportan combustible, como nutrientes y oxígeno o ayudan a combatir la enfermedad o ayudan a coagular, las células cerebrales tienen una función completamente diferente. Comprender estas funciones no solo ayuda a los humanos a comprender cómo funciona el cerebro, sino también cómo solucionar los problemas cerebrales.
Uno de los conceptos erróneos más comunes presentados durante la mayor parte del siglo XX fue que las células cerebrales no pueden regenerarse. Esta fue una gran diferencia en comparación con otros tipos de células en el cuerpo, que casi se regeneran continuamente. Sin embargo, también es una diferencia que es muy incorrecta. En 1998, los investigadores en Suecia y el Instituto Salk en California demostraron que las células cerebrales podrían volver a crecer, aunque la información almacenada en las células anteriores probablemente desaparecerá para siempre. Además, la forma en que las nuevas celdas se conectan con otras pueden noes exactamente lo mismo. Es por eso que la rehabilitación después de las lesiones cerebrales es tan importante.
A pesar de este avance, las células cerebrales siguen siendo muy distintas de otras partes del cuerpo de muchas maneras. Las neuronas constituyen muchas de las células específicas del cerebro. Producen impulsos eléctricos para transferir información.
Sin estas células, sería imposible que cualquier animal con cerebro transmita información entre las células. Por lo tanto, la información recibida nunca podría almacenarse. Lo más probable es que nunca se registraría con el animal. Como su nombre sugeriría, son el caballo de batalla del sistema nervioso. Hay aproximadamente 40 mil millones de neuronas en el cerebro, pero no constituyen la mayoría de las células cerebrales.
Otro tipo de célula cerebral es la célula glial, de la cual hay tres tipos diferentes, dependiendo de la función. Estas células cerebrales a menudo funcionan en apoyo de las neuronas. Algunos están significadospara proteger las neuronas colocando un tampón a su alrededor. Otros se utilizan para el apoyo nutricional y otros trabajan con el sistema inmune. Estos constituyen la mayoría de las células cerebrales.
La investigación del cerebro que se refiere al funcionamiento de una persona después de una lesión probablemente se centre específicamente en las rutas neuronales. Sin una buena facilitación entre las neuronas, no hay posibilidad de una recuperación completa. Los científicos y médicos, como un neurólogo, no dependen de una reconexión artificial de las neuronas. Más bien, el cerebro debe formar naturalmente nuevas conexiones. En los casos en que eso sucede, la recuperación puede ser prometedora.