O que é o IGF-1?
O fator de crescimento semelhante à insulina 1 (IGF-1), às vezes chamado somatomedina C, é um hormônio que promove o crescimento e previne a morte celular. É estruturalmente semelhante à insulina, bem como ao fator de crescimento semelhante à insulina 2 (IGF-2). Esse hormônio é usado durante toda a vida útil de um organismo humano, mas se torna mais proeminente durante a infância e a adolescência. Muitos animais - incluindo mamíferos, pássaros e peixes - parecem usar o IGF-1 para regular o crescimento celular. É produzido no fígado, geralmente como consequência de sinais do hormônio do crescimento.
O IGF-1 se liga a dois tipos de receptores na superfície externa das membranas celulares: o receptor IGF-1 (IGF1R) e o receptor de insulina. Ambos são membros do receptor tirosina quinase (RTK) classe II. Os efeitos primários e únicos do IGF-1 ocorrem através do IGF1R, que, quando ativado, desencadeia uma sequência química chamada via AKT. Esse processo, que gira em torno de uma proteína chamada AKT, tem efeitos significativos na vida e na morte da célula. Parece que o IGF-1 tem o efeito de inibir a morte celular programada. Isso explica seu papel de dupla face como estímulo ao crescimento de tecidos e como acessório para o câncer.
Uma semelhança química com insulina também permite que o IGF-1 ative o receptor de insulina. Essa proteína desencadeia um processo que acaba levando a célula a absorver mais glicose da corrente sanguínea. O IGF-1 não se liga ou ativa o receptor de insulina de maneira tão eficaz quanto a própria insulina.
Os efeitos do IGF-1 podem ser modulados por uma série de seis ou sete proteínas denominadas proteínas de ligação ao fator de crescimento semelhante à insulina (IGFBPs). IGFBP-2 e IGFBP-5 inibem seus efeitos, impedindo-o de se ligar a um receptor celular. IGFBP-3, a mais comum dessas proteínas, prolonga a vida das moléculas de IGF.
O excesso de IGF-1 e IGF1R está associado a vários tipos de doenças. O câncer de mama e de próstata pode ser causado por uma falha na morte celular conectada a esse sistema químico. Gigantismo e acromegalia, que causam crescimento e inchaço não naturais no corpo, também podem estar ligados a um excesso dessa molécula. Como o IGF-1 está correlacionado com o hormônio do crescimento, esses problemas podem resultar originalmente de excessos no hormônio do crescimento. Os médicos que suspeitam dessas condições podem fazer medições do IGF-1 para fins de diagnóstico, uma vez que geralmente também refletem a produção de hormônio do crescimento.
O IGF-1 sintético, conhecido como mecasermina, é usado como tratamento para a deficiência de crescimento hormonal. Várias empresas diferentes tentaram criar e liberar versões deste medicamento, com vários níveis de sucesso científico e jurídico. IGF-1 também é comercializado como um esteróide para musculação.