¿Qué es el intestino grueso?
Parte del sistema digestivo, el intestino grueso es un órgano que, si se estira, se extenderá 5 pies (aproximadamente 1,5 m) de longitud. El órgano es responsable de recolectar los desechos no digeridos en el intestino delgado. Mientras que el intestino delgado es realmente más largo, el intestino grueso recibe su nombre por su ancho, que mide aproximadamente 2.5 pulgadas (aproximadamente 6.4 cm) de grosor. El intestino grueso almacena los desechos hasta que esté listo para ser expulsado del cuerpo, y está formado por varias secciones, incluyendo el ciego, el colon, el recto y el canal anal.
Ubicado en el cuadrante derecho de la cavidad abdominal, el intestino grueso es la siguiente parada en el proceso digestivo después del intestino delgado. Una vez que los alimentos llegan al intestino grueso, la mayoría de la digestión ya ha ocurrido. Lo que queda en el órgano es fibra, células muertas desechadas del revestimiento de los intestinos, sal, pigmentos biliares y agua.
Dentro del órgano, el agua y los electrolitos, incluidos el sodio y el cloro, se desechan de los alimentos. Las bacterias útiles ayudan en el proceso de digestión. Las bacterias crean vitaminas que son consumidas por la sangre y ayudan a asimilar la fibra.
Un pequeño saco de aproximadamente 2 pulgadas (aproximadamente 5 cm) de longitud, llamado ciego, forma la primera sección del intestino grueso. El ciego conecta el intestino delgado con el colon. Esta área es responsable de tomar y almacenar los alimentos procesados del intestino delgado y moverlos al colon. Por lo general, el ciego contiene alimentos no digeridos, trazas de agua, vitaminas y minerales. El apéndice se adjunta al ciego.
La parte más grande del intestino es el colon. El colon está hecho de cuatro secciones: el colon ascendente, el colon transverso, el colon descendente y el colon sigmoide. Dentro del colon, la fibra, el agua y las vitaminas se combinan con moco y bacterias. Cuando se elimina el agua de la mezcla, se forman desechos sólidos llamados heces. A medida que los desechos sólidos se mueven a lo largo del colon, el revestimiento absorbe agua y minerales, lo que proporciona alimento para las células.
Las últimas 8 pulgadas (unos 20 cm) del intestino grueso se conocen como el recto. Dentro del recto, los desechos restantes se acumulan y hacen que el área se expanda. La última pulgada (aproximadamente 3 cm) del recto es el canal del ano. Las heces se expulsan a través del ano durante una evacuación intestinal.