Che cos'è l'intestino crasso?
Parte dell'apparato digerente, l'intestino crasso è un organo che se allungato si estenderebbe per circa 5 piedi (circa 1,5 m) di lunghezza. L'organo è responsabile della raccolta dei rifiuti non digeriti nell'intestino tenue. Mentre l'intestino tenue è in realtà più grande in lunghezza, l'intestino crasso riceve il suo nome per la sua larghezza, che si trova a circa 2,5 pollici (circa 6,4 cm) di spessore. L'intestino crasso immagazzina i rifiuti fino a quando non è pronto per essere espulso dal corpo ed è composto da varie sezioni tra cui il cieco, il colon, il retto e il canale anale.
Situato nel quadrante destro della cavità addominale, l'intestino crasso è la tappa successiva del processo digestivo dopo l'intestino tenue. Una volta che il cibo arriva nell'intestino crasso, la maggior parte della digestione è già avvenuta. Ciò che rimane nell'organo sono le fibre, le cellule morte scartate dal rivestimento dell'intestino, il sale, i pigmenti biliari e l'acqua.
All'interno dell'organo, l'acqua e gli elettroliti, inclusi sodio e cloro, vengono eliminati dal cibo. Utili batteri aiutano nel processo di digestione. I batteri creano vitamine che vengono consumate dal sangue e aiutano con l'assimilazione delle fibre.
Una piccola sacca di circa 5 cm di lunghezza, chiamata cieco, costituisce la prima sezione dell'intestino crasso. Il cieco collega l'intestino tenue con il colon. Quest'area è responsabile per l'accoglienza e la conservazione degli alimenti trasformati dall'intestino tenue e lo spostamento lungo il colon. Di solito il cieco contiene cibo non digerito, tracce di acqua, vitamine e minerali. L'appendice è allegata al cieco.
La maggior parte dell'intestino è il colon. Il colon è in realtà composto da quattro sezioni: colon ascendente, colon trasverso, colon discendente e sigma. All'interno del colon, fibre, acqua e vitamine si combinano con muco e batteri. Quando l'acqua viene rimossa dalla miscela, i rifiuti solidi chiamati feci si formano. Mentre i rifiuti solidi si spostano lungo il colon, il rivestimento assorbe acqua e minerali che forniscono nutrimento alle cellule.
L'ultimo 8 pollici (circa 20 cm) dell'intestino crasso è noto come il retto. All'interno del retto, i rifiuti rimanenti si raccolgono, facendo espandere l'area. L'ultimo 1 pollice (circa 3 cm) del retto è il canale dell'ano. Le feci vengono espulse attraverso l'ano durante un movimento intestinale.