¿Cuál es el núcleo geniculado medial?
La entrada sensorial entrante se enruta a la corteza cerebral a través de una estructura llamada tálamo. Muchos grupos distintos de neuronas comprenden el tálamo, y uno de ellos es el núcleo geniculado medial (MGN), también llamado cuerpo geniculado medial. El MGN está involucrado en el procesamiento auditivo y en dirigir la atención hacia estímulos auditivos específicos. Las respuestas de miedo condicionadas que involucran estímulos auditivos también usan esta estructura en el cerebro.
Existen varios subnuclei dentro del núcleo geniculado medial, cada uno con sus propias neuronas y funciones especializadas. Estas regiones tienen múltiples fuentes de entrada, pero todas ellas reciben información del colículo inferior, el área inicial al que la información auditiva se enruta desde el cerebro. Además, todos envían proyecciones a la corteza auditiva y otras áreas del cerebro. La primera subarea, el subnúcleo ventral, contiene células que se activan en respuesta a ciertas frecuencias de sonido. Información sobre el intenLa sidad de los sonidos, y cómo la frecuencia y la intensidad difieren entre los oídos, también se transmite al cerebro a través de estas células específicas.
Otro subnúcleo del núcleo geniculado medial es el subnúcleo dorsal. Algunas células en esta área parecen responder tanto a los sonidos como a otras entradas sensoriales, como el tacto. También pueden desempeñar un papel en el procesamiento de sonidos complejos, ya que responden a una variedad de frecuencias. Esta área parece ser capaz de modificar mediante el aprendizaje.
La tercera subárea principal del núcleo geniculado medial es el subnúcleo medial. Las células en esta área procesan duración y volumen de sonido. También parecen responder a pequeños rangos de frecuencias, en lugar de solo una frecuencia. Otros estímulos sensoriales, como la información visual, parece influir en cómo responden estas células al sonido.
Muchas células en el núcleo geniculado medial envían proyecciones a la amígdala, un cerebro REgión involucrado tanto en el aprendizaje como en la expresión de respuestas de miedo. La activación de las células en el MGN que producen el glutamato de neurotransmisores químicos permiten que se expresen respuestas de miedo auditiva aprendidas. Estas mismas células también parecen estar involucradas en la extinción de la respuesta al miedo.
Las células en el MGN que responden al estrés auditivo lo hacen en un patrón específico. Estas células están involucradas en la creación de cierto ácido ribonucleico (ARN) llamado C- fos . Este proceso parece dar como resultado la producción de hormonas del estrés, llamadas corticosteroides, por el hipotálamo. Aprender las respuestas del miedo parece depender, al menos en parte, de esta inducción inicial de ARN y respuesta al estrés.