Wat is de mediane geniculaire kern?
Inkomende sensorische input wordt naar de hersenschors geleid via een structuur die de thalamus wordt genoemd. Veel verschillende groepen neuronen omvatten de thalamus, en een daarvan is de mediale geniculaire kern (MGN), ook wel het mediale geniculaire lichaam genoemd. Het MGN is betrokken bij auditieve verwerking en richt de aandacht op specifieke auditieve stimuli. Geconditioneerde angstreacties met auditieve stimuli gebruiken deze structuur ook in de hersenen.
Verschillende subnuclei bestaan binnen de mediale geniculaire kern, elk met hun eigen gespecialiseerde neuronen en functies. Deze regio's hebben meerdere invoerbronnen, maar ze ontvangen allemaal informatie van de inferieure colliculus, het aanvankelijke gebied waarnaar auditieve informatie van de hersenen wordt geleid. Bovendien sturen ze allemaal projecties naar de auditieve cortex en andere delen van het cerebrum. Het eerste deelgebied, de ventrale subnucleus, bevat cellen die worden geactiveerd als reactie op bepaalde geluidsfrequenties. Informatie over de intensiteit van geluiden, en hoe frequentie en intensiteit tussen de oren verschilt, wordt ook doorgegeven aan de grote hersenen via deze specifieke cellen.
Een andere subnucleus van de mediale geniculaire kern is de dorsale subnucleus. Sommige cellen in dit gebied lijken te reageren op zowel geluiden als andere sensorische input, zoals aanraking. Ze kunnen ook een rol spelen bij het verwerken van complexe geluiden, omdat ze reageren op verschillende frequenties. Dit gebied lijkt te kunnen worden gewijzigd door te leren.
Het derde belangrijkste deelgebied van de geniale kern van de mediale is de mediale subnucleus. Cellen in dit gebied verwerken geluidsduur en luidheid. Ze lijken ook te reageren op kleine frequenties, in plaats van slechts één frequentie. Andere zintuiglijke prikkels, zoals visuele informatie, lijken van invloed te zijn op hoe deze cellen op geluid reageren.
Veel cellen in de mediale geniculaire kern sturen projecties naar de amygdala, een hersengebied dat betrokken is bij zowel leren als het uiten van angstreacties. Door activering van cellen in het MGN die de chemische neurotransmitter glutamaat produceren, kunnen geleerde auditieve angstreacties worden uitgedrukt. Dezelfde cellen lijken ook betrokken te zijn bij het uitsterven van de angstrespons.
Cellen in het MGN die reageren op auditieve stress doen dit in een specifiek patroon. Deze cellen zijn betrokken bij de vorming van bepaald ribonucleïnezuur (RNA) genaamd c- fos . Dit proces lijkt te resulteren in de productie van stresshormonen, corticosteroïden genaamd, door de hypothalamus. Het leren van angstreacties lijkt, althans gedeeltelijk, af te hangen van deze initiële RNA-inductie en stressrespons.