¿Cuál es el órgano de Corti?
El órgano de Corti es un aparato neural ubicado dentro del conducto coclear, que separa las cámaras superior (canal vestibular) y inferior (canal timpánico) en la cóclea. Es una estructura altamente sensible responsable de la transducción neural periférica de sonido al convertir la energía mecánica en energía eléctrica. Además, el órgano de Corti se encuentra en la membrana basilar y contiene células ciliadas, membrana tectorial y una serie de células de soporte. Llevaba el nombre de Marquis Alfonso Giacomo Gaspare Corti, un anatomista italiano que lo descubrió.
Además, la membrana basilar sirve como un analizador de frecuencia de sonido que distribuye el estímulo de sonido a lo largo de las células ciliadas. Por lo tanto, diferentes células ciliadas responden a diferentes frecuencias de sonido. Estas células receptoras se especializan para escuchar y se encuentran a lo largo de la longitud completa del órgano de Corti. Son células alargadas con extensiones de cables llamadas estereocilia.
En humanos, el órgano de Corti contiene 3.500 interiorescélulas ciliadas y 15,000 células ciliadas exteriores que son estimuladas y altamente sensibles a los sonidos. Los extremos inferiores de las células ciliadas están unidas a las fibras nerviosas que transmiten información hacia y desde el cerebro a través del octavo nervio craneal, que controla las funciones auditivas. Una sola fila de células ciliadas internas transmite la mayor parte de la información neuronal sobre señales de sonido al cerebro. Tres filas de células ciliadas exteriores dispuestas en filas paralelas llevan información del cerebro.
La transducción del sonido no es un proceso simple. Cuando las ondas de sonido alcanzan la oreja, hacen que la membrana timpánica oscile. En efecto, el fluido dentro de las cámaras superior e inferior de la cóclea se mueve debido a las oscilaciones. La energía de estos movimientos fluidos hace que la membrana basilar se mueva y, con ella, el órgano de Corti. A su vez, la estereocilia de las células ciliadas se dobla, causando un cambio en el potencial de membrana que resulta en la transduction de sonido.
La destrucción de las células ciliadas puede conducir a una pérdida auditiva sensorial. Las células ciliadas pueden dañarse selectivamente o completamente por exposición al ruido industrial, trauma de sonidos de alta intensidad, medicamentos que causan toxicidad del oído como antibióticos, accidentes e infecciones o enfermedades, incluida la enfermedad de Ménière. El daño de las células ciliadas es irreversible, y esto da como resultado una transducción de sonido comprometida debido a la pérdida de sensibilidad y trastorno en la función de amplificación, causando sordera y distorsión del sonido, respectivamente. Las células ciliadas que responden a altas frecuencias generalmente se dañan primero, porque la membrana basilar se mueve vigorosamente cuando responde a altas frecuencias.