Vad är Cortis organ?

Orgelet från Corti är en neuralapparat belägen i cochlearkanalen, som separerar de övre (vestibulära kanalen) och den nedre (timpaniska kanalen) kamrarna i cochleaen. Det är en mycket känslig struktur som ansvarar för perifer neural transduktion av ljud genom att konvertera mekanisk energi till elektrisk energi. Dessutom ligger Cortis organ på det basilära membranet och innehåller hårceller, tektoriellt membran och ett antal bärande celler. Det fick sitt namn efter Marquis Alfonso Giacomo Gaspare Corti, en italiensk anatomist som upptäckte den.

Vidare fungerar det basilära membranet som en ljudfrekvensanalysator som distribuerar ljudstimulatet längs hårcellerna. Således svarar olika hårceller på olika ljudfrekvenser. Dessa receptorceller är specialiserade för hörsel och finns längs hela Cortis organ. Det är långsträckta celler med hårliknande förlängningar som kallas stereocilia.

Hos människor innehåller organet från Corti 3 500 inre hårceller och 15 000 yttre hårceller som är stimulerade och mycket känsliga för ljud. De nedre ändarna av hårcellerna är fästa vid nervfibrer som vidarebefordrar information till och från hjärnan via den åttonde kranialnerven, som styr hörselfunktioner. En enda rad inre hårceller överför de flesta av den neurala informationen om ljudsignaler till hjärnan. Tre rader med yttre hårceller arrangerade i parallella rader bär information från hjärnan.

Transduktion av ljud är inte en enkel process. När ljudvågor når örat orsakar de att det timpaniska membranet svänger. I själva verket rör sig vätskan i de övre och nedre kamrarna i cochleaen på grund av svängningar. Energin från dessa fluidrörelser får det basilära membranet att röra sig och, med det, Cortis organ. I sin tur böjer hårcellens stereocilia, vilket orsakar en förändring i membranpotential som resulterar i överföring av ljud.

Förstörelse av hårceller kan leda till sensorisk hörselnedsättning. Hårceller kan skadas antingen selektivt eller fullständigt genom exponering för industriellt brus, trauma från högintensiva ljud, läkemedel som orsakar öratoxicitet såsom antibiotika, olyckor och infektioner eller sjukdomar, inklusive Ménières sjukdom. Skador på hårceller är irreversibla, och detta resulterar i en kompromissad ljudtransduktion på grund av förlust av känslighet och störning i förstärkningsfunktionen, vilket orsakar dövhet respektive ljudförvrängning. Hårceller som svarar på höga frekvenser skadas vanligtvis först, eftersom det basilära membranet rör sig kraftigt när man svarar på höga frekvenser.