¿Cuál es la función principal de la glándula pituitaria?
La función principal de la glándula pituitaria es secretar y almacenar los mensajes químicos conocidos como hormonas y regular otras glándulas dentro del sistema endocrino del cuerpo. La pituitaria a menudo se conoce como la "glándula maestra" debido a su influencia en otras glándulas secretas de hormonas del sistema endocrino. Hay tres lóbulos en la glándula pituitaria, los lóbulos anteriores, intermedios y posteriores, y cada uno controla diferentes tipos de hormonas.
Aunque todos los vertebrados tienen una glándula pituitaria, su estructura y tamaño pueden variar enormemente dependiendo de la especie, aunque la función principal de la glándula pituitaria sigue siendo bastante uniforme entre todos los organismos. En los humanos, la glándula pituitaria no es más grande que un guisante y se encuentra en la base del cerebro, entre los nervios ópticos y unido por las células nerviosas al hipotálamo. Desde esta posición en la base del cerebro, la función de la glándula pituitaria es regular la distribución de hormonas en todo el cuerpo,para controlar la secreción hormonal de otras glándulas del sistema endocrino, como las glándulas tiroides y suprarrenales, y estimular los órganos reproductivos del cuerpo.
El lóbulo anterior o frontal de la glándula pituitaria es responsable de producir hormona de crecimiento y prolactina, que es responsable de la producción de leche en mamíferos después del nacimiento. También produce las hormonas responsables de estimular las glándulas suprarrenales, llamada hormona adrenocorticotrópica; la glándula tiroides; y los ovarios y los testículos, llamados hormona folículo estimulante y hormona luteinizante. Otra función del lóbulo anterior de la glándula pituitaria es liberar hormonas como endorfinas, que pueden contribuir a una sensación de bienestar.
El lóbulo intermedio o medio no está presente en todos los animales y varía mucho en tamaño desde el organismo hasta el organismo. En humanos, este lóbulo consiste en solo una capa delgada de CELLS que producen hormona estimulante de melanocitos. Esta hormona estimula la producción de melanina, que es responsable de los cambios en la coloración de la piel y el cabello.
El lóbulo posterior o trasero de la glándula pituitaria es el principal responsable del almacenamiento y liberación de hormona antidiurética y oxitocina. La hormona antidiurética regula el uso de agua del cuerpo y es esencial para el funcionamiento adecuado de los riñones. La oxitocina controla las contracciones uterinas durante el parto, además de ayudar a estimular la producción de leche y la lactancia en los mamíferos.