Hva er hypofysenes primære funksjon?

Hypofysens primære funksjon er å utskille og lagre kjemiske meldinger kjent som hormoner og å regulere andre kjertler i kroppens endokrine system. Hypofysen blir ofte referert til som ”mesterkjertelen” på grunn av dens innflytelse på andre hormonsekreterende kjertler i det endokrine systemet. Det er tre lober i hypofysen - den fremre, mellomliggende og bakre loben - og de kontrollerer hver forskjellige typer hormoner.

Selv om alle virveldyr har en hypofysen, kan dens struktur og størrelse variere veldig avhengig av arten, selv om hovedfunksjonen til hypofysen forblir ganske jevn blant alle organismer. Hos mennesker er hypofysen ikke større enn en ert og ligger ved hjernen, mellom synsnervene og festet av nerveceller til hypothalamus. Fra denne posisjonen i hjernebasen er hypofysenes funksjon å regulere fordelingen av hormoner i kroppen, å kontrollere hormonsekresjonen av andre endokrine systemkjertler - som skjoldbruskkjertelen og binyrene - og å stimulere kroppens reproduktive organer.

Den fremre, eller frontale, loben i hypofysen er ansvarlig for å produsere veksthormon og prolaktin, som er ansvarlig for melkeproduksjon hos pattedyr etter fødselen. Den produserer også hormonene som er ansvarlige for å stimulere binyrene, kalt adrenokortikotropisk hormon; skjoldbruskkjertelen; og eggstokkene og testiklene, kalt follikkelstimulerende hormon og luteiniserende hormon. En annen funksjon av hypofysens fremre lobe er å frigjøre hormoner som endorfiner, noe som kan bidra til en følelse av velvære.

Mellomlappen, eller den midterste, loppen er ikke til stede i alle dyr og varierer veldig i størrelse fra organisme til organisme. Hos mennesker består denne lobe bare av et tynt lag celler som produserer melanocytstimulerende hormon. Dette hormonet stimulerer produksjonen av melanin, som er ansvarlig for endringer i hud- og hårfarging.

Den bakre eller bakre delen av hypofysen er primært ansvarlig for lagring og frigjøring av antidiuretisk hormon og oksytocin. Antidiuretisk hormon regulerer kroppens bruk av vann og er avgjørende for at nyrene skal fungere ordentlig. Oksytocin kontrollerer livmor sammentrekninger under fødselen, i tillegg til å bidra til å stimulere melkeproduksjon og amming hos pattedyr.