Qual é a função principal da glândula pituitária?
A principal função da glândula pituitária é secretar e armazenar as mensagens químicas conhecidas como hormônios e regular outras glândulas no sistema endócrino do corpo. A hipófise é freqüentemente chamada de "glândula mestra" por causa de sua influência em outras glândulas secretoras de hormônios do sistema endócrino. Existem três lobos na glândula pituitária - os lobos anterior, intermediário e posterior - e cada um deles controla diferentes tipos de hormônios.
Embora todos os vertebrados possuam uma glândula pituitária, sua estrutura e tamanho podem variar muito, dependendo da espécie, embora a principal função da glândula pituitária permaneça razoavelmente uniforme entre todos os organismos. Nos seres humanos, a glândula pituitária não é maior que uma ervilha e está localizada na base do cérebro, entre os nervos ópticos e ligada pelas células nervosas ao hipotálamo. A partir dessa posição na base do cérebro, a função da glândula pituitária é regular a distribuição dos hormônios por todo o corpo, controlar a secreção hormonal de outras glândulas do sistema endócrino - como as glândulas tireóide e adrenal - e estimular a reprodução do corpo. órgãos.
O lobo anterior ou frontal da hipófise é responsável pela produção de hormônio do crescimento e prolactina, responsável pela produção de leite nos mamíferos após o nascimento. Também produz os hormônios responsáveis por estimular as glândulas supra-renais, chamadas hormônio adrenocorticotrópico; a glândula tireóide; e os ovários e testículos, chamados hormônio folículo-estimulante e hormônio luteinizante. Outra função do lobo anterior da hipófise é liberar hormônios como endorfinas, que podem contribuir para uma sensação de bem-estar.
O lobo intermediário ou médio não está presente em todos os animais e varia muito em tamanho, de organismo para organismo. Nos seres humanos, esse lobo consiste em apenas uma fina camada de células que produzem hormônio estimulador de melanócitos. Esse hormônio estimula a produção de melanina, responsável por alterações na coloração da pele e do cabelo.
O lobo posterior ou posterior da glândula pituitária é o principal responsável pelo armazenamento e liberação do hormônio antidiurético e da ocitocina. O hormônio antidiurético regula o uso da água pelo corpo e é essencial para o bom funcionamento dos rins. A ocitocina controla as contrações uterinas durante o trabalho de parto, além de ajudar a estimular a produção de leite e a amamentação em mamíferos.