Qual é a função principal da glândula pituitária?
A função principal da glândula pituitária é secretar e armazenar as mensagens químicas conhecidas como hormônios e regular outras glândulas no sistema endócrino do corpo. A hipófise é frequentemente chamada de "Glândula Mestre" por causa de sua influência em outras glândulas secretoras de hormônios do sistema endócrino. Existem três lóbulos na glândula pituitária - os lobos anteriores, intermediários e posteriores - e cada um deles controla diferentes tipos de hormônios.
Embora todos os vertebrados tenham uma glândula pituitária, sua estrutura e tamanho podem variar muito, dependendo da espécie, embora a principal função da glândula pituitária permaneça bastante uniforme entre todos os organismos. Nos seres humanos, a glândula pituitária não é maior que uma ervilha e está localizada na base do cérebro, entre os nervos ópticos e presa pelas células nervosas ao hipotálamo. A partir desta posição na base do cérebro, a função da glândula pituitária é regular a distribuição de hormônios em todo o corpo,Para controlar a secreção hormonal de outras glândulas endócrinas - como a tireóide e as glândulas adrenais - e estimular os órgãos reprodutivos do corpo.
O lobo anterior, ou frontal, da glândula pituitária, é responsável pela produção de hormônio e prolactina do crescimento, responsável pela produção de leite em mamíferos após o nascimento. Ele também produz os hormônios responsáveis por estimular as glândulas adrenais, chamadas hormônios adrenocorticotrópicos; a glândula tireóide; e os ovários e testículos, chamados hormônios foliculares estimuladores e hormônios luteinizantes. Outra função do lobo anterior da pituitária é liberar hormônios como endorfinas, que podem contribuir para uma sensação de bem-estar.
O lobo intermediário, ou meio, não está presente em todos os animais e varia muito em tamanho do organismo ao organismo. Nos seres humanos, este lobo consiste em apenas uma fina camada de CELLS que produzem hormônio estimulador de melanócitos. Esse hormônio estimula a produção de melanina, responsável por mudanças na coloração da pele e do cabelo.
O lobo posterior ou traseiro da glândula pituitária é principalmente responsável pelo armazenamento e liberação de hormônio antidiurético e ocitocina. O hormônio antidiurético regula o uso da água pelo corpo e é essencial para o funcionamento adequado dos rins. A ocitocina controla as contrações uterinas durante o trabalho de parto, além de ajudar a estimular a produção de leite e a amamentação em mamíferos.