Vad är hypofysens primära funktion?

Hypofysens primära funktion är att utsöndra och lagra de kemiska meddelanden som kallas hormoner och att reglera andra körtlar i kroppens endokrina system. Hypofysen kallas ofta ”mästarkörteln” på grund av dess inflytande på andra hormonsekretande körtlar i det endokrina systemet. Det finns tre lober i hypofysen - den främre, mellanliggande och bakre loben - och de kontrollerar var och en olika typer av hormoner.

Även om alla ryggradsdjur har en hypofys, kan dess struktur och storlek variera mycket beroende på arten, även om hypofysens huvudfunktion förblir ganska enhetlig bland alla organismer. Hos människor är hypofysen inte större än en ärt och är belägen vid hjärnans bas, mellan optiska nerver och fästs av nervceller till hypotalamus. Från denna position i hjärnans bas är hypofysens funktion att reglera fördelningen av hormoner i kroppen, att kontrollera hormonsekretionen av andra endokrina systemkörtlar - såsom sköldkörtel- och binjurarna - och att stimulera kroppens reproduktiva organ.

Den främre eller främre loben i hypofysen är ansvarig för att producera tillväxthormon och prolaktin, som är ansvarig för mjölkproduktionen hos däggdjur efter födseln. Det producerar också de hormoner som är ansvariga för att stimulera binjurarna, kallad adrenokortikotropiskt hormon; sköldkörteln; och äggstockarna och testiklarna, kallat follikelstimulerande hormon och luteiniserande hormon. En annan funktion av hypofysens främre lob är att frigöra hormoner som endorfiner, vilket kan bidra till en känsla av välbefinnande.

Mellan- eller mittenloben finns inte i alla djur och varierar mycket i storlek från organisme till organisme. Hos människor består denna lob endast av ett tunt lager celler som producerar melanocytstimulerande hormon. Detta hormon stimulerar produktionen av melanin, som ansvarar för förändringar i hud- och hårfärgning.

Den bakre eller bakre loben av hypofysen är huvudsakligen ansvarig för lagring och frisättning av antidiuretiskt hormon och oxytocin. Antidiuretiskt hormon reglerar kroppens användning av vatten och är avgörande för att njurarna ska fungera väl. Oxytocin kontrollerar uterus sammandragningar under förlossningen, förutom att hjälpa till att stimulera mjölkproduktion och amning hos däggdjur.