Vad är Brunners körtlar?

Brunners körtlar finns i en del av matsmältningssystemet som kallas tolvfingertarmen. Duodenum är den del av tarmen genom vilken mat passerar efter att ha lämnat magen. Brunners körtlar producerar alkaliskt slem, som neutraliserar syra från magen när det kommer in i tolvfingertarmen. Så länge Brunners körtlar fungerar normalt hjälper detta slem att skydda duodenal-fodret. Ibland kan körtlarna växa onormalt och utvecklas till en tumör, men detta är vanligtvis godartad eller icke-cancer.

Duodenalkörtlarna som blev kända som Brunners körtlar namngavs efter den schweiziska anatomisten Johann Conrad Brunner. Han beskrev först körtlarna 1687. Vid övergången mellan magen och tarmen slutar de pyloriska körtlarna i magen och ersätts av duodenal Brunners körtlar. Dessa körtlar sträcker sig genom tolvfingertarmen, även om de inte finns längre än Oddis sfinkter. Sphincter av Oddi är en ventil som ligger i väggen i tolvfingertarmen, som styr flödet av matsmältningsjuicer från levern och bukspottkörteln in i tarmen.

Brunners körtlar finns i en del av duodenalväggen känd som submukosa. Detta är ett vävnadsskikt som är fullt av blodkärl och nerver som stöder slemhinnan, eller innerfodret, i tarmen. Brunners körtlar är tätt packade i submukosa och fyller den helt. En enskild körtel kan utsöndra sitt slem direkt i tarmen, eller dess utsöndrande rör eller kanaler kan gå ihop med andra körtlar i tarmväggen.

Sällan kan en störning som kallas hyperplasi påverka Brunners körtlar. Cellerna som utgör körtlarna ökar tills det är onormalt antal som bildar en tumör. Oftast finns det inga symtom, men ibland uppträder buksmärta på natten eller efter måltider, och det kan också vara blödning från tarmen. Detta är vanligtvis i så små mängder att det inte syns, men det kan orsaka anemi och ibland kan patienter passera eller kräkas blod. Även om komplikationer är ovanliga, kan en Brunners körttumör ibland blockera tarmen.

Brunners hyperplasi hos körtlar diagnostiseras med hjälp av tekniker som endoskopi och CT-skanningar för att se tumören. Ett prov av tillväxten kan tas med ett endoskop, ett flexibelt visningsinstrument med tillhörande kirurgiska verktyg. Även om en Brunners körttumör vanligtvis inte är cancerform, tas tumörer vanligtvis bort kirurgiskt om det finns symtom, eller om diagnosen är osäker.