¿Cuál es el área de Wernicke?
El término "área de Wernicke" se refiere a una sección del cerebro responsable de la comprensión del lenguaje. El nombre del científico que lo identificó, esta área se encuentra en el hemisferio cerebral izquierdo. El daño al área de Wernicke está estrechamente asociado con los patrones de habla confusos pero fluidos conocidos como la afasia de Wernicke.
El área de Wernicke en el cerebro fue identificada a fines del siglo XIX por Carl Wernicke, un neurólogo alemán. La posición del área, que tradicionalmente se considera en el lóbulo temporal del hemisferio cerebral izquierdo, o la sección posterior de la mitad izquierda del cerebro, significa que está cerca del centro auditivo del cerebro. Curiosamente, si bien esta descripción de la ubicación del área de Wernicke es correcta para la gran mayoría de la población humana, aproximadamente el 10% de las personas no usan el hemisferio izquierdo de sus cerebros para el lenguaje, sino que usan el lado derecho.
El área del cerebro descrita como el área de Wernicke está estrechamente unSsociado con la comprensión del lenguaje escrito y el habla. Carl Wernicke pudo determinar esto estudiando la naturaleza y la ubicación de las lesiones cerebrales que interrumpieron la comprensión del lenguaje normal. Pudo determinar que esta área particular del cerebro parecía ser responsable de descifrar el discurso de los demás, así como producir un lenguaje coherente.
La función del área de Wernicke se ilustra mejor considerando ejemplos en los que no funciona correctamente. Los pacientes que han sufrido daños en el área de Wernicke sufren de una afección generalmente conocida como la afasia de Wernicke, también llamada afasia receptiva. Las personas que sufren de esta condición generalmente muestran poca evidencia de poder comprender el discurso de las personas que los rodean. Además, a menudo tienen dificultades para identificar los nombres correctos de objetos específicos, en lugar de sugerir palabras que suenan sIMilar a la frase prevista o reemplazar el nombre del objeto con el de un objeto relacionado.
Quizás el síntoma más indicativo de la afasia de Wernicke, y lo que representa con mayor precisión la función del área de Wernicke, es la forma en que los pacientes afectados intentan comunicarse. Las personas con lesiones al área de Wernicke hablan en oraciones que son gramaticalmente correctas pero verbalmente sin sentido. Por ejemplo, el paciente probablemente hablará con el flujo normal y la fluidez del lenguaje correcto, pero usará palabras que están fuera de lugar, irrelevantes o posiblemente inventadas. Este deterioro del discurso confirma que el área de Wernicke es responsable de una capacidad normal para comprender el lenguaje.