¿Hay océanos en otros planetas?
Todos saben que la tierra tiene enormes océanos. ¿Pero hay océanos en otros planetas? Hasta donde sabemos, no hay, excepto los océanos de hidrocarburos en una luna planetaria, Titán, la luna más grande de Saturno. Los científicos también sospechan que puede haber océanos subsuperficiales de agua salada en algunas de las lunas más grandes de Júpiter, como Europa, Callisto y Ganymede, pero aún no han confirmadolas. Algunos científicos incluso creen optimistas que puede haber vida en estos océanos subsuperficiales, pero esto parece extremadamente improbable.
Los océanos extraterrestres más impresionantes y confirmados están en la superficie del titán de la luna saturniano. Titan es una luna enorme, aproximadamente un 50% más grande y un 80% más masiva que nuestra luna. Es la segunda luna más grande del sistema solar, después de la luna de Júpiter Ganymede. Con frecuencia descrito como una "luna tipo planeta", Titan tiene una atmósfera de nitrógeno gruesa que aparece como una neblina de naranja profunda. Esta atmósfera gruesa ha bloqueado nuestra visión de la luna parar cientos de años, y no fue hasta 2007 que la misión de sondeo espacial cassini-huygens visitó la luna y dejó caer una sonda a través de su atmósfera y sobre su superficie.
.Los científicos habían sospechado durante mucho tiempo que la existencia de lagos de hidrocarburos en Titán, pero no se confirmó hasta que cassini-huygens hizo un sobrepolte cercano y tomó la superficie con su radar penetrante de la nube. El 22 de julio de 2006, un flyby de imágenes de radar confirmó la existencia de parches suaves y oscuros cerca del Polo Norte de la Luna, que eran los científicos de los océanos. El cuerpo de hidrocarburos más grande se llamaba Ontario Lacus, después del lago Ontario en la Tierra. Los hidrocarburos eran principalmente metano y etano. Los lagos descubiertos oscilaron entre aproximadamente un kilómetro hasta 100 kilómetros de tamaño. Son los únicos cuerpos de líquido estables grandes que existen en cualquier lugar que no sea tierra. Los hidrocarburos se encuentran en Titan Far ExceeD La cantidad de hidrocarburos en cualquier lugar de la Tierra.
Aparte de Titán, probablemente hay océanos líquidos profundos debajo de la corteza de las lunas de hielo como Europa. Estas lunas consisten en bolas de roca rodeadas por una gruesa capa de hielo. A medida que aumenta la profundidad, se cree que la temperatura del hielo aumenta (debido al calentamiento de las mareas) hasta que se derrite y se convierte en líquido. En Europa, se cree que este océano tiene unos 100 km (60 millas) de profundidad, y su existencia ha sido insinuada por la presencia de un campo magnético inducido, solo posible si tiene una capa conductora de superficie. Muchos científicos planetarios están interesados en explorar este océano lanzando una sonda a Europa que se derrite a través de la capa externa hasta que penetra a través de la capa de hielo superficial.