Existem oceanos em outros planetas?

Todo mundo sabe que a Terra tem oceanos enormes. Mas existem oceanos em outros planetas? Até onde sabemos atualmente, não há - exceto os oceanos de hidrocarbonetos em uma lua planetária, Titan, a maior lua de Saturno. Os cientistas também suspeitam que possa haver oceanos subterrâneos de água salgada em algumas das maiores luas de Júpiter, como Europa, Callisto e Ganimedes, mas ainda não as confirmaram. Alguns cientistas até acreditam otimista que pode haver vida nesses oceanos subsuperficiais, mas isso parece extremamente improvável. Titan é uma lua enorme, cerca de 50% maior e 80% vezes mais massiva que a nossa lua. É a segunda maior lua do sistema solar, após a lua de Júpiter. Freqüentemente descrito como uma "Lua do Planeta", Titã tem uma atmosfera espessa de nitrogênio que aparece como uma neblina laranja profunda. Esta atmosfera espessa bloqueou nossa visão da lua parar centenas de anos, e não foi até 2007 que a missão da sonda espacial Cassini-Huygens visitou a lua e soltou uma sonda através de sua atmosfera e em sua superfície.

Os cientistas suspeitavam há muito tempo a existência de lagos de hidrocarbonetos no Titã, mas não foi confirmado até que Cassini-huygens fizesse um voo e fotografasse a superfície com seu radar que penetra na nuvem. Em 22 de julho de 2006, um voily de imagem de radar confirmou a existência de manchas suaves e escuras perto do Pólo Norte da Lua, que eram os cientistas dos oceanos. O maior corpo de hidrocarbonetos foi nomeado Ontário Lacus, depois do lago Ontário na Terra. Os hidrocarbonetos eram principalmente metano e etano. Os lagos descobertos variaram de cerca de um quilômetro a 100 quilômetros de tamanho. Eles são os únicos grandes corpos estáveis ​​de líquido que existem em qualquer lugar, exceto a Terra. Os hidrocarbonetos encontrados no Titan Far Exceed a quantidade de hidrocarbonetos em qualquer lugar da terra.

Além de Titan, provavelmente existem oceanos líquidos profundos sob a crosta de luas de gelo como Europa. Essas luas consistem em bolas de rocha cercadas por uma espessa camada de gelo. À medida que a profundidade aumenta, acredita -se que a temperatura do gelo aumente (devido ao aquecimento das marés) até que derrete e gire o líquido. Na Europa, acredita -se que este oceano tenha cerca de 100 km (60 mi) de profundidade, e sua existência foi sugerida pela presença de um campo magnético induzido, só possível se tiver uma camada condutora de superfície. Muitos cientistas planetários estão interessados ​​em explorar este oceano, lançando uma investigação para a Europa que derrete através da camada externa até penetrar na camada de gelo da superfície.